Voedsel als medicijn

Hippocrates zei: "Laat voeding uw medicijn zijn en uw medicijn uw voeding"

Ook vandaag de dag gebruiken traditionele geneeskundige voedingsregimes voeding als medicijn — om het lichaam te genezen en de gezondheid te behouden. Al duizenden jaren stelt de Ayurvedische geneeskunde uit India dat voeding ons welzijn beïnvloedt en dat bepaalde voedingsmiddelen ons lichaam weer in balans kunnen brengen door de manier te beïnvloeden waarop ons DNA tot uiting komt. De moderne wetenschap noemt dit epigenetica.

De traditionele Chinese geneeskunde en vergelijkbare holistische gezondheidspraktijken delen voeding in op basis van de energetische eigenschappen ervan (zoals verwarmend, verkoelend, vochtinbrengend of drogend) en bevelen verschillende voedingsmiddelen aan op basis van de toestand van het individu om de balans in het lichaam te herstellen.

Zo worden verkoelende voedingsmiddelen zoals komkommer en munt aanbevolen bij aandoeningen die verband houden met hitte, zoals ontstekingen en huiduitslag. Verwarmende voedingsmiddelen zoals gember en kaneel worden daarentegen aanbevolen bij aandoeningen die verband houden met kou, zoals rillingen en verstopping. 

Deze benadering is gericht op het behouden of herstellen van de balans tussen de interne energieën van het lichaam, vaak aangeduid als yin (verkoelend) en yang (verwarmend).

Ayurveda, de Chinese en de traditionele westerse kruidengeneeskunde stellen dat mensen kunnen worden ingedeeld in lichaamstypen of constituties die het best functioneren bij bepaalde voedingsmiddelen. Deze voedingsregimes gebruiken voeding om het lichaam in balans te brengen door, afhankelijk van de behoeften van het lichaam, vochtigheid te verminderen en warmte, vocht of verkoeling te bevorderen. 

De medicijnen en voedingsremedies die oude culturen gebruikten, waren vaak gebaseerd op de planten die voor hen beschikbaar waren. Er wordt vaak gezegd dat de natuur bij ziekte ook de genezing biedt.

Zo groeien brandnetel en heemst (1,2), planten die de ernst van verkoudheid en griep verminderen, in de winter, wanneer ziekten vaker voorkomen. Sinaasappels en citroenen zijn rijk aan vitamine C en rijpen in de winter. Paardenbloem groeit in de lente en ondersteunt de werking van de lever en galblaas na het eten van zware winterkost in koude klimaten.

Net als in oude culturen gebruiken kruidkundigen en natuurgeneeskundigen al honderden jaren voeding als medicijn — waaronder kruiden en specerijen — om ziekten te voorkomen en zelfs het lichaam van binnen en buiten te genezen.

Omdat ziekte doorgaans wordt veroorzaakt door een disbalans in het lichaam, kan voeding worden gebruikt om het lichaam weer in balans te brengen. Een voedingsmiddel dat het hele jaar door kan worden gebruikt en al sinds de oudheid zowel als zoetmiddel als medicijn wordt gebruikt, is biologische Manuka-honing.

Medicinale Manuka-honing is bacteriostatisch, wat betekent dat bacteriën erin niet kunnen groeien. Daarom wordt deze al jarenlang gebruikt als conserveermiddel voor andere voedingsmiddelen en medicinale kruiden.

Natuurlijke rauwe honing wordt traditioneel gebruikt bij bacteriële infecties van de keel en de luchtwegen, vaak als honing-citroendrank of als elixer tegen hoest. 

Medicinale honing wordt ook gebruikt voor maagklachten, waaronder maagzweren en zure reflux. Uit huidig onderzoek blijkt dat deze aandoeningen vaak worden veroorzaakt door een bacterie die bekendstaat als Helicobacter Pylori (H. Pylori), die in de maag een omgeving creëert die gunstig is voor haar eigen vermenigvuldiging.

Biologische Manuka-honing met een hoog MGO-gehalte kan worden gebruikt om de biofilm af te breken die H. Pylori gebruikt om zichzelf te beschermen, waardoor de bacterie kwetsbaar wordt voor natuurlijk maagzuur, dat deze kan vernietigen. Als behandelaar heb ik meerdere cliënten gehad die na een kuur met Manuka-honing en een supplement met diatomeeënaarde negatief testten op H. Pylori. Dit kan de behoefte aan langdurig antibioticagebruik wegnemen, wat het darmmicrobioom kan verstoren. NB: Dit protocol kan het best worden uitgevoerd onder toezicht van een natuurgeneeskundige.

Voordelen van Manuka-honing als functionele superfood 

1. Effect van voeding op de darmflora

Onderzoek toont aan dat bewerkte voedingsmiddelen geen gezonde darmomgeving ondersteunen. In combinatie met het hoge gebruik van antibiotica (2,3) en pesticiden, die zowel gunstige als schadelijke bacteriën doden, is de diversiteit van ons darmmicrobioom in westerse samenlevingen sterk afgenomen.

Biologisch geteeld fruit, groenten en honing bevatten oligosachariden, die voedsel vormen voor gunstige bacteriën in de darmen. Deze staan bekend als prebiotica, en de juiste keuzes kunnen helpen het microbioom te verbeteren, wat leidt tot betere gezondheidsuitkomsten op mentaal en fysiek vlak.

Medicinale Manuka-honing is bijzonder gunstig voor het bevorderen van de groei van probiotische soorten, zoals Bifidobacterium- en Lactobacillus-soorten (waaronder B. longum, B. adolescentis, B. breve, B. bifidum en B. infantis, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus reuteri en Lactobacillus rhamnosus), die allemaal belangrijk zijn voor een gezond spijsverteringsstelsel. (2,3,4,5,6,7)

Een gezond darmmicrobioom kan de incidentie van prikkelbaredarmsyndroom, colitis ulcerosa, gastritis en een opgeblazen gevoel verminderen en de symptomen van de ziekte van Crohn verlichten. (8,9,10,11). Van Manuka-honing van medische kwaliteit is aangetoond dat deze de aanwezigheid van ziekteverwekkende darmbacteriën, waaronder Escherichia Coli, Salmonella en Clostridiodes Difficile, kan verminderen en tegelijkertijd de vermenigvuldiging van gunstige bacteriën stimuleert. (7,12)

De ontstekingsremmende eigenschappen van honing hebben een positief effect op zowel de darmen als wondgenezing. Er wordt verondersteld dat honing ontstekingen afremt en tegelijkertijd ontstekingsremmende moleculen in het lichaam stimuleert, wat leidt tot minder pijn en ongemak en een gunstiger klimaat voor het herstel van zowel het spijsverteringsstelsel als wonden (12, 13, 14, 15).

Biologische Manuka-honing kan worden gebruikt om het darmmicrobioom gezond te houden of het te herstellen na een verstoring (7, 8, 9). Een verstoord microbioom kan vaak worden veroorzaakt door antibiotica. Regelmatige inname van Manuka-honing kan daarom helpen een gezonde darmflora te herstellen.

2. Voeding, darmflora en mentaal welzijn

Recent onderzoek suggereert dat vrouwen die een dieet met veel bewerkte voedingsmiddelen volgen, vatbaarder zijn voor depressie vanwege de samenstelling van hun darmflora (16,17). Een grote hoeveelheid onderzoek wijst er inmiddels op dat onze darmflora invloed heeft op ons lichamelijke en mentale welzijn. Ook kinderen kunnen gedragsproblemen ondervinden die voortkomen uit een slecht voedingspatroon en een verstoorde darmflora. Een slechte darmgezondheid kan leiden tot een mistig gevoel in het hoofd, angst en stemmingsstoornissen.

Het verminderen van geraffineerde suikers, die schadelijke gisten, schimmels en bacteriën kunnen voeden, en het vermijden van bewerkte voedingsmiddelen kan de darmgezondheid aanzienlijk verbeteren. Door meer vers fruit, verse groenten en prebioticumrijke voedingsmiddelen zoals yoghurt, kefir en zuurdesembrood te eten, en daarnaast een probioticumsupplement en natuurlijke honing toe te voegen, ondersteun je een gezonder microbioom. Dit verbetert op zijn beurt de opname van voedingsstoffen en draagt bij aan een beter algeheel mentaal en lichamelijk welzijn.

3. Voeding als medicijn: ziekten voorkomen en de gezondheid behouden

Hoewel voeding kan worden gebruikt om het lichaam te helpen herstellen van ziekte, is het belangrijkste doel van de natuurgeneeskunde het behouden van een goede gezondheid om ziekten te voorkomen, zowel acute als chronische.

In de afgelopen jaren is het aantal gevallen van chronische ziekten in westerse landen sterk toegenomen door de hoge consumptie van fastfood, sterk bewerkte voedingsmiddelen en suikerhoudende dranken. Ook is het aantal chemicaliën in ons voedsel sterk toegenomen, zowel door de teelt als door de verwerking. Deze bewerkte voedingsmiddelen en chemicaliën kunnen ons hormonale systeem verstoren en leiden tot obesitas, diabetes, een slechte hartgezondheid en auto-immuunproblemen.

Daarom raden natuurgeneeskundigen en voedingsdeskundigen aan om een voedingspatroon te volgen dat rijk is aan verse voedingsmiddelen, zoals groenten, fruit, noten, zaden, peulvruchten en mager vlees. Vers biologisch geteeld voedsel (3,4) bevat over het algemeen meer voedingsstoffen en minder schadelijke stoffen en is een goede keuze. Kies voedingsmiddelen met weinig geraffineerde bloem en suikers en gebruik indien nodig biologische honing als zoetstof.

Tip: Verhit honing niet te sterk, omdat dit de eigenschappen ervan kan veranderen. Als je honing aan een warme drank wilt toevoegen, laat de drank dan eerst iets afkoelen – kook de honing niet mee op het fornuis en verwarm hem niet in de magnetron.

Door verse groenten te eten – rauw of licht gestoomd – krijg je de maximale hoeveelheid voedingsstoffen binnen. Door voedingsmiddelen te eten die in het seizoen zijn en lokaal worden geteeld, zorg je er ook voor dat de voedingsstoffen op hun hoogtepunt zijn. Door fruit en groenten in verschillende kleuren te eten, zorg je ervoor dat een breed scala aan vitaminen en mineralen beschikbaar is, evenals verschillende soorten vezels.

Een reeks eiwitten uit plantaardige en dierlijke bronnen zorgt voor een breed scala aan essentiële en niet-essentiële aminozuren voor groei en herstel. Als je vegetariër bent, is het nog belangrijker om een breed scala aan plantaardige eiwitten te eten, omdat plantaardige voedingsmiddelen soms onvoldoende essentiële aminozuren bevatten. Vitamine B12 is ook essentieel voor veganisten en vegetariërs en komt voor in paddenstoelen en gist.

Vetten zoals boter, olijfolie en omega 3 uit vis zijn essentieel voor het gezond houden van cellen, bloedvaten en het spijsverteringsstelsel. Omega 3 (5) helpt ontstekingen in het lichaam te verminderen en de hersenfunctie, vooral het geheugen, op peil te houden. Vermijd gehydrogeneerde/transvetten, die vaak voorkomen in commercieel bereid voedsel en gefrituurde fastfoodproducten. Transvetten worden in verband gebracht met verschillende gezondheidsproblemen (18,19,20).

Wanneer we evenwichtig eten en niet te veel consumeren, geven we ons lichaam de beste kans om gezond te blijven. Het beschikt dan ook over een voorraad voedingsstoffen waarop het een beroep kan doen wanneer dat nodig is om ziekten te bestrijden of verwondingen te genezen. Door honing aan ons dagelijkse voedingspatroon toe te voegen, kunnen we onze darmgezondheid en immuniteit verbeteren, ontstekingen verminderen en zelfs onze mentale gezondheid verbeteren.

Biografie van de auteur: Alison Verbruggen

Alison begon haar carrière als docent op het gebied van gezondheid, voeding en voedingswetenschappen. Ze werkte 15 jaar met professionele, beroepsgerichte en maatschappelijke groepen om voeding, voedselbereiding en strategieën voor algemene gezondheidsverbetering te bevorderen. Later studeerde ze kinesiologie en natuurgeneeskunde en inmiddels heeft ze al meer dan 20 jaar een eigen praktijk. Haar nadruk lag op het informeren en ondersteunen van cliënten om hun voeding en levensstijl te verbeteren. Alison beoefent ook yoga en is senior docent en mentor bij Yoga Australia. Dankzij yoga kan ze praktijken die mensen met stress en angst helpen, in haar consulten toepassen. Ze gelooft in een holistische benadering van gezondheid, met aandacht voor voeding, beweging, mentale en ademhalingsoefeningen, het ontwikkelen van positieve relaties en het hebben van een doel in het leven.

ND, Dip T Tech, voedings- en gezondheidsvoorlichter, kinesioloog, senior yogadocent/-mentor

Lees meer: Voordelen van Manuka-honing 

 Ondersteunende referenties: 

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6130499/#:~:text=The%20treatment%20with%20nettle%20has,2015 Pharm Biol. 2017; 55(1):Urtica dioica attenuates ovalbumin-induced inflammation and lipid peroxidation of lung tissues in rat asthma model Hanene Zemmouri,a,b Omar Sekiou,a Sonda Ammar,c Abdelfattah El Feki,d Mohamed Bouaziz,c Mahfoud Messarah,a and Amel Boumendjela
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7090173/ PMCID: PMC7090173 PMID: 32256361. Anti-inflammatory and Anti-oxidative Effects of Phytohustil® and Root Extract of Althaea officinalis L. on Macrophages in vitro Gabriel A. Bonaterra,1,*† Kevin Bronischewski,1 Pascal Hunold,1 Hans Schwarzbach,1 Ennio-U. Heinrich,2 Careen Fink,2 Heba Aziz-Kalbhenn,2 Jürgen Müller,2 and Ralf Kinscherf1
3. Almasaudi SB, Abbas AT, Al-Hindi RR, El-Shitany NA, Abdel-Dayem UA, Ali SS, et al. Manuka-honing vertoont antioxiderende en ontstekingsremmende activiteiten die het herstel van door azijnzuur veroorzaakte maagzweren bij ratten bevorderen. Evid Based Complement Altern Med. 2017, 2017. 10.1155/2017/5413917. [PMC free article] [PubMed]
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24968103/ Br J Nutr . 2014 Sep 14; Higher antioxidant and lower cadmium concentrations and lower incidence of pesticide residues in organically grown crops: a systematic literature review and meta-analyses Marcin Barański 1, Dominika Srednicka-Tober 1, Nikolaos Volakakis 1, Chris Seal 2, Roy Sanderson 3, Gavin B Stewart 1, Charles Benbrook 4, Bruno Biavati 5, Emilia Markellou 6, Charilaos Giotis 7, Joanna Gromadzka-Ostrowska 8, Ewa Rembiałkowska 8, Krystyna Skwarło-Sońta 9, Raija Tahvonen 10, Dagmar Janovská 11, Urs Niggli 12, Philippe Nicot 13, Carlo Leifert 1
5. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31861431/. Nutrients. 2019 Dec 18;12(1):7. doi: 10.3390/nu12010007. A Systematic Review of Organic Versus Conventional Food Consumption: Is There a Measurable Benefit on Human Health? Vanessa Vigar 1 2 3 4, Stephen Myers 1 3 4, Christopher Oliver 1 3 4 5, Jacinta Arellano 3, Shelley Robinson 1 3 4, Carlo Leifert 4
6. Mohan A, Quek S-Y, Gutierrez-Maddox N, Gao Y, Shu Q. Effect van honing op het verbeteren van de microbiële balans in de darmen. Food Quality and Safety. 2017;1(mei 2017):107–115. doi: 10.1093/fqs/fyx015. [CrossRef] [Google Scholar] [Ref list]
7. Shin HS, Ustunol Z. Koolhydraatsamenstelling van honing uit verschillende bloembronnen en de invloed daarvan op de groei van geselecteerde darmbacteriën: een in-vitrovergelijking. Food Res Int. 2005. 10.1016/j.foodres.2005.01.007. 8. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3048876/ Online gepubliceerd op 4 maart 2011. doi: 10.1371/journal.pone.0017709
8. Twee belangrijke medicinale honingsoorten hebben verschillende mechanismen voor bacteriedodende werking Paulus H. S. Kwakman, 1 Anje A. te Velde, 2 Leonie de Boer, 1 Christina M. J. E. Vandenbroucke-Grauls, 1 , 3 en Sebastian A. J. Zaat 1,