Qu'est-ce que le NPA dans le miel de Manuka ?

Saviez-vous que le miel de Manuka n’est pas le même partout ? De plus, les lots provenant d’un même endroit peuvent également être différents. Alors, quels sont les facteurs qui varient ? Pour ce produit, il s’agit du niveau d’activité antibactérienne. Dans cet article, nous examinerons l’indice qui la définit.

Qu’est-ce que le NPA ?

Il désigne l’activité non peroxydique du miel. C’est ce qui confère au produit ses propriétés antiseptiques particulières. Vous pouvez voir l’abréviation et un chiffre sur les étiquettes des pots. Nous souhaitons aller au-delà de simples définitions complexes et de termes qui ne signifient rien pour une personne ordinaire. C’est pourquoi nous allons d’abord essayer de les expliquer, afin d’être aussi clairs que possible. 

L’essentiel est que chaque type de miel possède certaines qualités antimicrobiennes. Elles sont dues à l’activité peroxydique. Mais le miel de Manuka est unique, car il possède également une activité non peroxydique (NPA) qui lui confère ces propriétés. Pour comprendre cette notion et voir la différence, examinons-les plus en détail.

Activité peroxydique

Elle est propre à presque tous les types de miel. L’effet antibactérien est assuré par un pH faible, une osmolarité élevée et surtout par le peroxyde d’hydrogène. Celui-ci est produit grâce à une enzyme, la glucose oxydase. Cette substance utilise le glucose et l’oxygène pour libérer les propriétés antiseptiques du peroxyde d’hydrogène. Grâce à cela, le miel peut être utilisé pour inhiber les infections mineures. Il n’endommage pas les tissus lorsqu’il élimine les bactéries.

Mais le problème est que ce composé est sensible à la lumière et à la chaleur. Autre inconvénient : il se décompose après son contact avec le sang, la salive et le sérum. Les propriétés antimicrobiennes sont donc perdues. 

Activité non peroxydique

Il s’agit du NPA, qui confère au miel de Manuka ses propriétés particulières. Il provient principalement du méthylglyoxal (MGO), qui se forme dans le miel lorsqu’il mûrit à partir de la dihydroxyacétone (DHA), un composé naturel du nectar de Manuka. Comme le NPA et le MGO sont étroitement liés, le MGO est désormais mesuré directement et utilisé comme indice principal ; découvrez-en plus dans cet article sur la signification du MGO. Certaines étiquettes australiennes, dont les nôtres, appellent l’indice NPA ULF (Unique Leptospermum Factor), de sorte que NPA 10+ et ULF 10+ désignent la même chose.

Le méthylglyoxal possède également un effet antibactérien et n’est pas détruit sous l’influence de la lumière, de la chaleur ou des fluides corporels. C’est pourquoi le miel conserve ses propriétés antiseptiques même après la neutralisation du peroxyde d’hydrogène. Cette caractéristique est appelée « activité non peroxydique », à la base de l’indice du même nom.

Signification de l’indice NPA

Cet indice est indiqué sur les étiquettes sous la forme d’une abréviation accompagnée d’un chiffre qui montre la puissance du miel de Manuka. Le principe est le suivant : l’indice indique l’effet antimicrobien du produit, comparé à celui qu’aurait une solution de phénol d’une concentration donnée. Il est mesuré en %. Autrement dit, le chiffre de l’indice correspond au % de phénol dans l’eau. Par exemple, NPA 10+ signifie que le miel a le même effet sur les bactéries qu’une solution de phénol à 10 %.

Comment l’évalue-t-on ? Pour cela, on utilise une méthode de diffusion en puits sur gélose. Le produit est placé dans un puits réalisé dans une plaque de gélose contenant des microorganismes. Lorsque la diffusion commence, les chercheurs observent dans quelle mesure l’activité des bactéries est inhibée. Les résultats sont comparés à l’effet d’une solution de phénol d’une concentration donnée. Ils peuvent ainsi déterminer la puissance du miel de Manuka.

Comme le NPA dépend du méthylglyoxal, son niveau est lié à l’indice MGO. Par exemple, une activité non peroxydique de 10+ est propre au miel avec MGO 260+. On estime que des propriétés antiseptiques significatives apparaissent lorsque l’activité atteint 10+. Plus le niveau est élevé, plus le produit est puissant.

Qu’est-ce qui explique ces différences de propriétés ? La qualité dépend de plusieurs facteurs :

1. Les plantes - les conditions dans lesquelles elles poussent, l’environnement, le climat, etc.
2. Les abeilles - leur âge et la santé de la colonie.
3. Les conditions dans lesquelles le produit est transformé et stocké. 

Mais le facteur le plus important pour le NPA est de savoir si le nectar a été récolté uniquement sur des fleurs de Manuka ou s’il a été mélangé à celui d’autres espèces. Cela influence la concentration de MGO, car la DHA, le composé à partir duquel se forme le MGO, provient du nectar de Manuka (Leptospermum).

Comment choisir le miel de Manuka

Tout d’abord, nous souhaitons préciser que tous les types de ce produit ne possèdent pas d’activité non peroxydique. Certains producteurs ajoutent des informations sur l’activité peroxydique et les indices NPA afin d’obtenir des valeurs plus élevées. Ils le font pour des raisons marketing et pour augmenter le prix. C’est pourquoi il faut lire les étiquettes plus attentivement. En outre, il existe trois règles :

1. Assurez-vous de savoir ce que signifie le NPA et choisissez le type qui vous convient.
2. Demandez un certificat. Pour vous assurer que ce produit est authentique, demandez un document permettant de vérifier que la qualité annoncée est confirmée par un test en laboratoire. Vous pouvez également l’examiner par sa couleur et son odeur. S’il est brun foncé et présente une saveur brûlée ou caramélisée, il est très possible que le miel soit ancien ou qu’il ait été chauffé pour augmenter artificiellement le NPA. C’est important, car ces procédés détruisent les enzymes.
   
3. Lisez notre article sur le MGO - cela vous aidera à choisir le type de miel de Manuka qui vous convient le mieux.

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Notre miel est récolté dans des exploitations situées au cœur de forêts australiennes isolées. Cela contribue à obtenir une qualité élevée et à proposer des produits avec différents indices pour répondre à différents besoins. Chaque lot est correctement testé en laboratoire ; c’est pourquoi toutes les indications NPA et MGO sont confirmées par des certificats. Vous pouvez ainsi être certain de payer exactement pour ce que vous recevez.

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