Qu'est-ce que le MGO dans le miel de Manuka ? La clé de sa puissance

Le MGO présent dans le miel de Manuka est le méthylglyoxal, un composé naturel qui se forme à partir d’un précurseur issu du nectar appelé DHA. C’est la principale raison pour laquelle le miel de Manuka est classé selon des analyses, plutôt que simplement étiqueté « miel ». Il est directement responsable d’une grande partie de la puissance antibactérienne distinctive du miel de Manuka, et plus le taux de MGO mesuré en laboratoire est élevé, plus le miel en contient. Les recherches sur le MGO lui-même sont plus avancées dans certains domaines que dans d’autres : son rôle antibactérien dans le miel entier est bien établi, tandis que les affirmations concernant les bienfaits antioxydants, anti-inflammatoires ou immunitaires du MGO en particulier en sont encore à leurs débuts et, dans plusieurs cas, les résultats sont véritablement mitigés. Le tableau ci-dessous présente ce que les données permettent réellement d’affirmer pour chaque propriété.

Points clés

• Le MGO dans le miel de Manuka est un composé naturellement présent qui se forme à partir d’un précurseur issu du nectar. C’est la raison pour laquelle le miel de Manuka est classé selon des analyses en laboratoire, plutôt que simplement étiqueté « miel ».
• La teneur en MGO du miel de Manuka joue un rôle majeur, bien documenté, dans son activité antibactérienne. En général, le miel dont le taux de MGO a été mesuré en laboratoire et qui est plus élevé présente une activité antibactérienne plus forte.
• Les catégories commerciales de MGO, de MGO 30+ jusqu’au MGO 2200+ de Biosota, vérifié par des analyses indépendantes, indiquent une concentration minimale garantie et vérifiée en laboratoire, et non une allégation marketing.

Qu’est-ce que le méthylglyoxal ?

Le méthylglyoxal, abrégé MGO à partir de maintenant, est un petit composé présent naturellement dans le miel de Manuka. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles le miel de Manuka est classé selon des analyses en laboratoire au lieu d’être simplement vendu comme du miel.

Le MGO du miel de Manuka se forme naturellement pendant la maturation du miel, à partir d’un composé du nectar appelé DHA (voir ci-dessous). Il n’est pas ajouté et ne relève pas d’une invention marketing. Des laboratoires indépendants peuvent mesurer la quantité exacte de MGO dans un pot, en milligrammes par kilogramme, comme on indique la teneur en protéines ou en sucre sur une étiquette alimentaire. Ce chiffre mesurable et vérifiable distingue le système de classement du miel de Manuka d’une vague mention « premium ».

D’où vient le MGO ?

L’histoire du MGO dans le miel de Manuka commence avec le DHA (dihydroxyacétone), un composé naturellement présent dans le nectar des Leptospermum, le groupe de plantes dont provient le miel de Manuka. L’Australie compte plus de 80 espèces indigènes de Leptospermum, et leur nectar contient une quantité exceptionnellement élevée de DHA par rapport à celui de la plupart des autres plantes à fleurs butinées par les abeilles.

À mesure que le miel mûrit et est conservé, le DHA se transforme lentement en MGO, sans enzyme ni additif pour déclencher la réaction. Cette conversion n’est pas propre à la chimie du nectar de Manuka. Des chercheurs ont reproduit une réaction similaire en ajoutant du DHA à du miel de trèfle ordinaire en laboratoire. Ce qui distingue le miel de Manuka, c’est simplement la quantité de DHA naturellement présente dans son nectar au départ.

Le miel de Manuka fraîchement récolté tend à contenir plus de DHA et moins de MGO. Le miel qui a mûri ou a été conservé plus longtemps tend à contenir plus de MGO et moins de DHA. C’est en partie pour cela que le taux de MGO du miel de Manuka augmente pendant la maturation, au lieu d’être fixe dès le premier jour.

Pourquoi le MGO est important

Le MGO du miel de Manuka est le composé qui contribue le plus à le distinguer de tous les autres miels. Plus le taux de MGO est élevé, plus l’activité antibactérienne est forte. Cette relation est la caractéristique distinctive du miel de Manuka.

Le MGO n’est pas le seul atout potentiel du miel de Manuka. La santé intestinale, le soutien immunitaire, les soins de la peau et des plaies, ainsi que d’autres domaines d’intérêt ont chacun leur propre corpus de données scientifiques, présenté en détail dans Les bienfaits du miel de Manuka, notre guide complet sur ce que la recherche indique concernant les différentes utilisations du miel de Manuka. Cette page se penche en détail sur le MGO lui-même : ce qu’il est, comment il est mesuré, ce que montrent réellement les données sur ses propriétés spécifiques et comment choisir le grade adapté. Pour en savoir plus sur la façon dont Biosota atteint ces niveaux de puissance, consultez Comment Biosota produit le miel de Manuka au MGO le plus élevé au monde.

Comment le MGO est-il mesuré ?

La teneur en MGO du miel de Manuka est mesurée par des méthodes de chimie de laboratoire normalisées ; elle n’est ni estimée ni déclarée par le fabricant. Une méthode courante convertit le MGO en un composé plus stable, mesurable avec précision par HPLC, une technique de chromatographie utilisée dans les sciences alimentaires. Le résultat est exprimé en milligrammes de MGO par kilogramme de miel (mg/kg). Certains laboratoires utilisent plutôt la résonance magnétique nucléaire, qui mesure directement le MGO au lieu de passer par un composé converti.

Dans les deux cas, le résultat est le même type de chiffre : une mesure exacte et reproductible, et non une appréciation subjective. C’est ce qui permet à un laboratoire indépendant, et non à la marque qui vend le miel, de confirmer ce que contient réellement le pot.

Explication des grades de MGO

Le classement commercial du MGO dans le miel de Manuka repose sur un système à plusieurs niveaux, et chaque chiffre indiqué sur l’étiquette représente un minimum garanti, et non une valeur exacte. Une étiquette MGO 250+ signifie que le miel contient au moins 250 mg/kg de MGO, vérifiés par des analyses indépendantes en laboratoire, et potentiellement davantage.

Biosota répartit les grades de MGO les plus courants en cinq catégories :

• MGO 30+ à 250+ : niveau débutant, pour le bien-être général
• MGO 260+ à 490+ : seuil minimal de puissance médicinale
• MGO 500+ à 990+ : puissance médicinale plus élevée
• MGO 1000+ à 1900+ : puissance supérieure
• MGO 2200+ : la puissance la plus rare et la plus élevée disponible, testée de manière indépendante, le grade le plus élevé de Biosota

Le miel de Manuka australien de Biosota est testé en laboratoire de manière indépendante dans toute sa gamme, de MGO 150+ à MGO 2200+. Chaque grade correspond exactement à ce qu’il annonce : une concentration minimale de MGO vérifiée, et non une simple mention marketing. Pour mieux comprendre ce que ces chiffres signifient en termes de puissance, consultez MGO : pourquoi les chiffres comptent et Comprendre les grades et certifications du miel de Manuka.

Le point de vue d’un expert

Le Dr Peter Brooks, chercheur principal sur le miel de Manuka à l’Université de la Sunshine Coast, explique que le méthylglyoxal (MGO) permet de comprendre concrètement la puissance et la pureté du miel de Manuka.

La note MGO reflète donc la quantité d’activité Manuka présente dans un miel donné. À mesure que la note augmente, la concentration en composés bénéfiques, notamment en composés phénoliques, augmente également.

Pour les consommateurs, le chiffre MGO offre un repère simple. Une note plus faible, comme MGO 30+, peut indiquer que le miel ne contient qu’une faible proportion de miel de Manuka, tandis que des notes plus élevées reflètent un produit plus concentré et bioactif.

Le Dr Brooks souligne également qu’à partir d’environ 260+ de MGO, le miel commence à présenter un niveau de bioactivité plus élevé. À des niveaux très élevés, comme MGO 1200+ et au-delà, le miel constitue une forme de Manuka particulièrement concentrée, appréciée pour sa pureté et sa puissance.

À regarder : que signifie le chiffre MGO dans le miel de Manuka ?

MGO vs NPA/ULF

Le MGO n’est pas le seul système de notation du miel de Manuka. Le NPA (activité sans peroxyde), également appelé ULF (facteur Leptospermum unique), est un autre type de mesure qu’il est utile de comprendre séparément.

Le MGO est une mesure chimique : il indique exactement la quantité d’un composé spécifique présente dans le miel. Le NPA est une mesure fonctionnelle : il évalue en laboratoire la capacité du miel dans son ensemble à inhiber les bactéries, après avoir éliminé l’activité antibactérienne distincte du miel liée au peroxyde d’hydrogène.

Le MGO est un indicateur fiable de l’activité de type NPA d’un miel, mais les deux valeurs ne sont pas interchangeables. Le MGO explique une grande partie, mais pas nécessairement la totalité, de l’activité antibactérienne d’un miel dans des conditions réelles. Une valeur NPA calculée uniquement à partir d’une mesure du MGO n’est donc pas équivalente à une valeur NPA obtenue par des analyses indépendantes en laboratoire. Biosota indique le MGO, car il s’agit d’une mesure chimique plus précise et directement vérifiable. Pour en savoir plus sur la définition et les méthodes d’analyse du NPA, consultez Qu’est-ce que le NPA dans le miel de Manuka ?.

Quel est le rôle du MGO ? Activité antibactérienne

C’est là que les données sur le MGO dans le miel de Manuka sont les plus solides.

Lors de tests en laboratoire, le MGO purifié inhibe à lui seul des bactéries comme E. coli et S. aureus, y compris des souches de SARM résistantes aux antibiotiques, et son effet augmente avec la concentration. Les bactéries protégées dans un biofilm, la couche protectrice d’une colonie bactérienne, nécessitent une concentration de MGO plus élevée que les bactéries en suspension pour obtenir le même effet.

Dans le miel de Manuka entier, et pas seulement dans le MGO isolé, une teneur plus élevée en MGO est systématiquement associée à une activité antibactérienne plus forte contre S. aureus, y compris le SARM. Mais le miel entier est régulièrement plus performant qu’une solution synthétique présentant la même teneur en MGO et la même concentration, ce qui indique aux chercheurs que d’autres composés du miel, et pas seulement le MGO, contribuent aussi à son activité antibactérienne.

Il y a aussi une limite importante à prendre en compte. Le lien entre le MGO et l’activité antibactérienne n’est pas le même pour toutes les espèces bactériennes. Une étude comparative de 2022 portant sur des miels de Manuka commerciaux a révélé une forte corrélation entre la teneur en MGO et l’activité antibactérienne contre E. faecalis et E. coli, une corrélation modérée contre S. aureus, et aucune corrélation mesurable contre Pseudomonas aeruginosa, une bactérie parfois impliquée dans les infections des plaies. Une teneur élevée en MGO est un indicateur réellement fort pour certaines bactéries, mais elle ne permet tout simplement pas de prédire l’efficacité contre d’autres. Interpréter le grade MGO comme une mesure universelle de la puissance contre toutes les bactéries possibles va au-delà de ce que les recherches permettent d’affirmer.

Méthylglyoxal et activité antioxydante

Les antioxydants contribuent à protéger les cellules d’un type de dommage interne lié au vieillissement et aux maladies chroniques. On décrit parfois le miel de Manuka comme ayant des propriétés antioxydantes ; il est donc légitime de se demander si le MGO qu’il contient en est la cause.

Les données directes indiquent que non, du moins pas encore. Lors d’un test contrôlé en laboratoire comparant côte à côte les différents composés du miel de Manuka, le MGO purifié n’a montré aucune activité antioxydante notable, tandis qu’un autre composé naturellement présent dans le miel de Manuka, le méthylsyringate, a obtenu de bien meilleurs résultats au même test. Le miel de Manuka entier présente une activité antioxydante mesurable lors d’analyses en laboratoire, et celle-ci est bien liée au grade de puissance du miel, mais les tests directs des composants désignent d’autres composés, et non le MGO, comme source de cette activité. Cela ne signifie pas que le miel de Manuka est dépourvu d’activité antioxydante. Cela signifie que cette activité spécifique ne devrait pas être attribuée au MGO.

Méthylglyoxal et activité anti-inflammatoire

La question de savoir si le MGO du miel de Manuka apaise l’inflammation ou y contribue dépend largement de l’étude consultée. Mieux vaut le dire clairement que de ne retenir que la moitié la plus favorable.

Plusieurs études récentes en laboratoire et sur des animaux portant sur le MGO purifié font état d’effets anti-inflammatoires : réduction de la signalisation inflammatoire dans des modèles cellulaires et amélioration des résultats dans certains modèles animaux de maladie. D’autres recherches évaluées par des pairs sur le MGO purifié ont constaté l’inverse : le MGO produit par des cellules immunitaires activées a déclenché une réponse pro-inflammatoire. Dans l’ensemble, l’effet du méthylglyoxal sur l’inflammation semble véritablement aller dans les deux sens, selon la concentration, le type de cellule et la situation biologique précise ; il n’est pas systématiquement univoque.

Aucune de ces recherches ne portait sur du miel de Manuka entier ni sur des essais chez l’humain.

En toute honnêteté, la réputation anti-inflammatoire du méthylglyoxal n’est pas encore établie scientifiquement. C’est un domaine de recherche actif, aux résultats véritablement contrastés, et non un bienfait confirmé du miel de Manuka.

Méthylglyoxal et soutien immunitaire

Le MGO du miel de Manuka est parfois présenté ailleurs comme un stimulant de l’immunité. Les recherches disponibles sont en réalité plus limitées et plus nuancées que ne le laisse entendre cette présentation.

Les études portant sur le MGO purifié font état d’effets variables sur les cellules immunitaires. Certaines ont constaté que le MGO inhibait certaines fonctions des cellules immunitaires, tandis que d’autres études sur des animaux ont au contraire observé une augmentation de leur activité. Une étude en laboratoire utilisant du MGO extrait du miel de Manuka entier, plutôt qu’une version synthétique, a révélé qu’il activait un type précis de cellule immunitaire dans un tube à essai. Il s’agit d’un premier résultat mécanistique, et non d’une preuve d’un bénéfice clinique sur l’immunité lié à la consommation de miel de Manuka.

En bref, il n’existe pas de preuves cliniques solides que le miel de Manuka ou sa teneur en MGO agisse comme un complément alimentaire de soutien général du système immunitaire chez les personnes par ailleurs en bonne santé. Les recherches disponibles se limitent à des études en laboratoire, sur des animaux et à des études observationnelles sur l’alimentation, et non à des essais chez l’humain portant sur le miel de Manuka lui-même. C’est un sujet à suivre, pas encore un bienfait à revendiquer.

Un taux de MGO plus élevé est-il toujours préférable ?

Pas nécessairement, et il s’agit vraiment davantage d’adapter le miel à son usage que de répondre à une question de recherche dont la réponse est établie. Les recherches indépendantes évaluées par des pairs ne déterminent pas directement quel grade MGO convient à quel usage. Ce qui suit relève donc des conseils de Biosota sur ses produits, et non d’une conclusion scientifique.

Un taux de MGO plus élevé dans le miel de Manuka signifie bien une concentration plus importante d’un composé réellement plus antibactérien, vérifiée par des analyses en laboratoire (voir la section ci-dessus). Mais un chiffre plus élevé n’est pas automatiquement préférable pour tous les usages. Pour un usage quotidien et le bien-être général, un taux moyen est souvent le choix le plus judicieux et le plus pratique. Si l’activité antibactérienne est particulièrement importante pour l’usage prévu, un taux plus élevé peut être plus approprié. Choisir un taux, c’est adapter la puissance à l’usage, et non opter par défaut pour le chiffre le plus élevé disponible.

Comment choisir le bon taux de MGO

Pour choisir de façon pratique, commencez par définir l’usage que vous prévoyez pour le miel, puis choisissez le taux correspondant, et non l’inverse.

• Pour un usage quotidien et le bien-être général : un taux faible à moyen, de MGO 150+ à 550+, constitue un choix raisonnable et économique au quotidien.
• Pour une activité antibactérienne plus importante : les taux moyens à élevés, de MGO 550+ à 1200+, conviennent aux situations où les données plus solides sur l’activité antibactérienne évoquées ci-dessus sont les plus pertinentes.
• Puissance maximale : les taux MGO 1717+ et MGO 2200+ de Biosota sont les plus élevés parmi les taux testés indépendamment en laboratoire. Ils s’adressent à celles et ceux qui recherchent spécifiquement le haut de la gamme vérifiée.

Quel que soit le taux de MGO du miel de Manuka que vous choisissez, vérifiez avant tout un point : le chiffre indiqué sur l’étiquette doit être étayé par des analyses indépendantes en laboratoire. Découvrez toute la gamme de miels de Manuka Biosota, testés indépendamment en laboratoire, de MGO 150+ à MGO 2200+, et trouvez le taux qui correspond à l’usage que vous prévoyez.

Que disent réellement les recherches sur le MGO ?

Pour résumer : le MGO du miel de Manuka joue un rôle bien étayé dans son activité antibactérienne. En revanche, son rôle dans les propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et immunitaires n’est pas établi, du moins pas encore.

La principale réserve à garder à l’esprit est que le lien entre le MGO et l’activité antibactérienne dépend de l’espèce. La corrélation est forte pour certaines bactéries, comme E. coli et E. faecalis, et seulement modérée pour d’autres, comme S. aureus. Les études comparatives ne montrent aucune corrélation mesurable avec Pseudomonas aeruginosa. Un taux élevé de MGO est un indicateur réel de puissance, mais pas universel.

Concernant l'activité antioxydante, anti-inflammatoire et immunitaire, la position la plus honnête est que les recherches sur le MGO isolé en sont encore à leurs débuts, qu'elles dépendent des modèles étudiés et sont parfois contradictoires, et qu'aucune n'a été évaluée dans le cadre d'un essai clinique humain portant sur le miel de Manuka lui-même. Cela ne signifie pas qu'il faille écarter le MGO. Cela signifie qu'il faut être précis sur ce qu'un chiffre MGO élevé prouve, et ne prouve pas encore.

FAQ

Qu'est-ce que le MGO dans le miel de Manuka ?

Le MGO (méthylglyoxal) est un composé naturellement présent qui se forme dans le miel de Manuka à partir d'un composé du nectar appelé DHA. Sa teneur est mesurée par des tests indépendants en laboratoire et exprimée en milligrammes par kilogramme ; c'est la principale raison pour laquelle le miel de Manuka est classé par grade plutôt que vendu comme un miel ordinaire.

Quels sont les bienfaits du méthylglyoxal ?

Le rôle le mieux étayé du MGO dans le miel de Manuka est son action antibactérienne. En laboratoire, il inhibe directement les bactéries et, dans le miel de Manuka entier, une teneur en MGO plus élevée est corrélée à une activité antibactérienne plus forte, même si cela varie selon les espèces bactériennes. Les allégations concernant ses bienfaits antioxydants, anti-inflammatoires ou sur le système immunitaire en particulier relèvent encore de recherches préliminaires et ne sont pas des résultats établis.

Le méthylglyoxal possède-t-il des propriétés antioxydantes ?

Cela n'est pas établi à lui seul. Des tests directs en laboratoire sur du MGO purifié n'ont révélé aucune activité antioxydante significative. L'activité antioxydante mesurable du miel de Manuka provient d'autres composés présents dans le miel, et non du MGO lui-même.

Quel est l'effet du MGO sur le miel de Manuka ?

Le MGO est ce qui permet de mesurer en laboratoire le miel de Manuka et de le distinguer de manière mesurable des autres types de miel. Il se forme naturellement pendant la maturation, et la quantité présente, vérifiée par des tests indépendants, est ce que représente réellement le chiffre MGO indiqué sur l'étiquette.

Une teneur en MGO plus élevée est-elle toujours préférable ?

Pas automatiquement. Une teneur en MGO plus élevée signifie une plus grande quantité d'un composé véritablement antibactérien, mais il est plus important d'adapter le grade à l'usage que vous souhaitez en faire que de choisir simplement le chiffre le plus élevé disponible.

Références

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