Wat is NPA in Manuka honing?

Wist je dat Manuka-honing niet overal hetzelfde is? Bovendien kunnen batches uit één regio ook verschillen. Welke factoren variëren dan? Bij dit product gaat het om het niveau van de antibacteriële activiteit. In dit artikel bespreken we de index die dit bepaalt.

Wat is NPA?

Het staat voor de niet-peroxideactiviteit van honing. Dit geeft het product zijn bijzondere antiseptische eigenschappen. Op de etiketten van potten zie je mogelijk de afkorting en een getal. We willen verder gaan dan alleen moeilijke definities en termen gebruiken die voor een gewoon persoon niets betekenen. Daarom proberen we ze eerst uit te leggen, zodat alles zo duidelijk mogelijk is. 

Het belangrijkste is dat elke soort honing bepaalde antimicrobiële eigenschappen heeft. Deze worden veroorzaakt door peroxideactiviteit. Maar Manuka-honing is uniek omdat deze ook niet-peroxideactiviteit (NPA) heeft, die de honing deze eigenschappen geeft. Om het concept en het verschil te begrijpen, bekijken we beide activiteiten nader.

Peroxideactiviteit

Deze komt voor in vrijwel elke honingsoort. Het antibacteriële effect wordt veroorzaakt door de lage pH-waarde, de hoge osmolariteit en vooral door waterstofperoxide. Dit wordt geproduceerd met behulp van het enzym glucoseoxidase. Het enzym gebruikt glucose en zuurstof om de antiseptische eigenschappen van waterstofperoxide vrij te maken. Hierdoor kan honing worden gebruikt om kleine infecties te remmen. Bij het doden van bacteriën beschadigt honing het weefsel niet.

Het probleem is echter dat deze verbinding gevoelig is voor licht en warmte. Een ander nadeel is dat ze wordt afgebroken na contact met bloed, speeksel en serum. Daardoor gaan de antimicrobiële eigenschappen verloren. 

Niet-peroxideactiviteit

Dit is de NPA die Manuka-honing bijzondere eigenschappen geeft. Deze komt voornamelijk van methylglyoxal (MGO), dat in de honing wordt gevormd naarmate deze rijpt uit dihydroxyaceton (DHA), een natuurlijke verbinding in Manuka-nectar. Omdat NPA en MGO zo nauw met elkaar verbonden zijn, wordt MGO tegenwoordig rechtstreeks gemeten en als belangrijkste aanduiding gebruikt; lees meer over de betekenis van MGO. Sommige Australische etiketten, waaronder die van ons, noemen de NPA-aanduiding ULF (Unique Leptospermum Factor). NPA 10+ en ULF 10+ betekenen dus hetzelfde.

Methylglyoxal heeft ook een antibacteriële werking en wordt niet afgebroken onder invloed van licht, warmte of lichaamsvloeistoffen. Daarom behoudt honing zijn antiseptische eigenschappen, zelfs nadat waterstofperoxide is geneutraliseerd. Deze eigenschap wordt ‘niet-peroxideactiviteit’ genoemd en vormt de basis voor de gelijknamige aanduiding.

Betekenis van de NPA-aanduiding

Deze index staat op etiketten als een afkorting met een getal ernaast dat de sterkte van Manuka-honing aangeeft. Het idee is als volgt: de aanduiding toont het antimicrobiële effect van het product in vergelijking met het effect van een fenoloplossing met een bepaalde concentratie. Dit wordt gemeten in %. Met andere woorden: het indexgetal is gelijk aan het % fenolgehalte in water. NPA 10+ betekent bijvoorbeeld dat honing hetzelfde effect op bacteriën heeft als een fenoloplossing van 10%.

Hoe wordt dit beoordeeld? Hiervoor wordt de agar-weldiffusiemethode gebruikt. Het product wordt in een putje geplaatst dat in een agarplaat met micro-organismen is gemaakt. Wanneer de diffusie begint, zien onderzoekers in welke mate de activiteit van bacteriën wordt geremd. De resultaten worden vergeleken met het effect van een fenoloplossing met een bepaalde concentratie. Op basis daarvan trekken ze een conclusie over de sterkte van Manuka-honing.

Omdat NPA afhankelijk is van methylglyoxal, houdt het niveau ervan verband met de MGO-aanduiding. Niet-peroxideactiviteit 10+ komt bijvoorbeeld voor in de honing met MGO 260+. Er wordt aangenomen dat significante antiseptische eigenschappen optreden vanaf een activiteit van 10+. Hoe hoger het niveau, hoe sterker het product.

Waardoor ontstaan deze verschillende eigenschappen? De kwaliteit hangt af van enkele factoren:

1. Planten - de omstandigheden waarin ze groeien, de omgeving, het klimaat enzovoort.
2. Bijen - hun leeftijd en de gezondheid van de kolonie.
3. De omstandigheden waarin het product wordt verwerkt en opgeslagen. 

Maar de belangrijkste factor voor NPA is of de nectar uitsluitend uit Manuka-bloesem is verzameld of met andere soorten is vermengd. Dit beïnvloedt de concentratie MGO, omdat DHA, de verbinding waaruit MGO wordt gevormd, afkomstig is uit Manuka- (Leptospermum-)nectar.

Hoe kiest u Manuka-honing?

Allereerst willen we vermelden dat niet alle soorten van dit product niet-peroxideactiviteit hebben. Sommige producenten tellen peroxideactiviteit en NPA-scores bij elkaar op om hogere aanduidingen te bereiken. Ze doen dit om marketingredenen en om de prijs te verhogen. Lees de etiketten daarom zorgvuldig. Daarnaast zijn er drie regels:

1. Zorg ervoor dat u weet wat NPA betekent en kies de soort die bij u past.
2. Vraag om een certificaat. Om er zeker van te zijn dat het product echt is, kunt u een document opvragen om te controleren of de geclaimde kwaliteit door laboratoriumonderzoek is aangetoond. U kunt de honing ook beoordelen op kleur en geur. Als de honing donkerbruin is en een verbrande of gekaramelliseerde smaak heeft, is het zeer goed mogelijk dat de honing oud is of is verhit om de NPA kunstmatig te verhogen. Dit is belangrijk omdat enzymen na dergelijke behandelingen worden vernietigd.
   
3. Lees ons artikel over MGO - dit helpt u om de beste soort Manuka-honing te kiezen.

Met Biosota lukt dat

Onze honing wordt verzameld op boerderijen in het afgelegen Australische bos. Dit helpt om een hoge kwaliteit te bereiken en producten met verschillende aanduidingen voor uiteenlopende behoeften te leveren. Elke batch wordt grondig in laboratoria getest. Daarom zijn alle NPA- en MGO-aanduidingen met certificaten onderbouwd. Zo weet u zeker dat u precies betaalt voor wat u krijgt.

Ontdek het uitgebreide assortiment in onze online winkel of in onze winkels.