Cibo come Medicina

Ippocrate disse: «Fa’ che il cibo sia la tua medicina e che la medicina sia il tuo cibo».

Oggi, i regimi della medicina tradizionale continuano a utilizzare il cibo come medicina — per curare il corpo e mantenere la salute. Da migliaia di anni, la medicina ayurvedica indiana suggerisce che il cibo influisca sul nostro benessere e che determinati alimenti possano riportare il corpo in equilibrio influenzando il modo in cui il nostro DNA si esprime. La scienza moderna definisce questo fenomeno epigenetico.

La medicina tradizionale cinese e pratiche olistiche simili per la salute classificano gli alimenti in base alle loro proprietà energetiche, come riscaldanti, rinfrescanti, idratanti o essiccanti, e raccomandano alimenti diversi in base alla condizione individuale per ripristinare l’equilibrio nell’organismo.

Ad esempio, gli alimenti rinfrescanti come cetriolo e menta sono consigliati per condizioni associate al calore, come infiammazioni ed eruzioni cutanee. Gli alimenti riscaldanti, come zenzero e cannella, sono invece consigliati per condizioni associate al freddo, come brividi e stitichezza. 

Questo approccio mira a mantenere o ripristinare l’equilibrio tra le energie interne del corpo, spesso indicate come yin (rinfrescante) e yang (riscaldante).

L’Ayurveda, la medicina cinese e la medicina erboristica occidentale tradizionale suggeriscono che gli esseri umani possano essere suddivisi in tipologie corporee o costituzioni che funzionano al meglio con determinati alimenti. Questi regimi utilizzano il cibo per riequilibrare l’organismo eliminando condizioni di umidità, riscaldandolo, idratandolo o rinfrescandolo, secondo le necessità del corpo. 

Le medicine e i rimedi alimentari utilizzati dalle culture antiche erano spesso basati sulle piante disponibili. Si dice spesso che, quando compare una malattia, la natura offra la cura.

Ad esempio, le piante di ortica e malva (1,2), che riducono la gravità di raffreddore e influenza, crescono in inverno, quando le malattie sono più frequenti. Arance e limoni sono ricchi di vitamina C e maturano in inverno. Il tarassaco cresce in primavera per sostenere la funzionalità del fegato e della cistifellea dopo il consumo di cibi invernali pesanti nei climi freddi.

Come nelle culture antiche, erboristi e naturopati utilizzano da centinaia di anni il cibo come medicina — comprese erbe e spezie — per prevenire le malattie e persino favorire la guarigione interna ed esterna.

Poiché le malattie sono generalmente causate da uno squilibrio nell’organismo, il cibo può essere utilizzato per riportare il corpo in equilibrio. Un alimento utilizzabile tutto l’anno e impiegato fin dall’antichità sia come dolcificante sia come rimedio è il miele di Manuka biologico.

Il miele medicinale di Manuka è batteriostatico, il che significa che i batteri non possono proliferare al suo interno. Per questo motivo, è stato utilizzato per molti anni come conservante per altri alimenti ed erbe medicinali.

Il miele naturale grezzo è stato tradizionalmente utilizzato per le infezioni batteriche della gola e dell’apparato respiratorio, spesso sotto forma di bevanda a base di miele e limone o di elisir per la tosse. 

Il miele medicinale è stato utilizzato anche per le patologie gastriche, tra cui ulcere gastriche e reflusso acido. Le ricerche attuali hanno rilevato che queste condizioni sono spesso causate da un batterio noto come Helicobacter Pylori (H. Pylori), che crea nello stomaco un ambiente favorevole alla propria proliferazione.

Il miele di Manuka biologico con un elevato livello di MGO può essere utilizzato per scomporre il biofilm che H. Pylori usa per proteggersi, rendendolo vulnerabile agli acidi naturali dello stomaco, che possono distruggerlo. In qualità di professionista, ho avuto diversi clienti che sono risultati negativi a H. Pylori dopo un regime a base di miele di Manuka e un integratore di terra di diatomee. Questo può eliminare la necessità di assumere antibiotici a lungo termine, che possono alterare il microbioma intestinale. N.B.: è preferibile seguire questo protocollo sotto la supervisione di un naturopata.

I benefici del miele di Manuka come superalimento funzionale 

1. Effetti della dieta sulla flora intestinale

La ricerca dimostra che gli alimenti trasformati non favoriscono un ambiente intestinale sano e che, insieme all’uso elevato di antibiotici (2,3) e pesticidi, che uccidono sia i batteri benefici sia quelli nocivi, la diversità del nostro microbioma intestinale nelle società occidentali è notevolmente ridotta.

Frutta, verdura e miele biologici contengono oligosaccaridi, che costituiscono il nutrimento per i batteri benefici dell’intestino. Sono noti come prebiotici e le scelte giuste possono contribuire a migliorare il microbioma, favorendo risultati migliori per la salute mentale e fisica.

Il miele Manuka per uso medicinale è particolarmente utile nel favorire la crescita di specie probiotiche come le specie di Bifidobacterium e Lactobacillus (tra cui B. longum, B. adolescentis, B. breve, B. bifidum e B. infantis, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus reuteri e Lactobacillus rhamnosus), tutte importanti per un apparato digerente sano. (2,3,4,5,6,7)

Un microbioma intestinale sano può ridurre l’incidenza della sindrome dell’intestino irritabile, della colite ulcerosa, della gastrite e del gonfiore, oltre a ridurre i sintomi della malattia di Crohn. (8,9,10,11). È stato dimostrato che il miele Manuka per uso medico riduce la presenza di batteri intestinali patogeni, tra cui Escherichia Coli, Salmonella e Clostridiodes Difficile, stimolando al contempo la replicazione dei batteri benefici. (7,12)

Le proprietà antinfiammatorie del miele hanno un effetto positivo sia sull’intestino sia sulla guarigione delle ferite. Si ritiene che il miele riduca l’infiammazione aumentando al contempo le molecole antinfiammatorie nell’organismo, con conseguente riduzione del dolore e del disagio e un ambiente più favorevole alla guarigione sia dell’apparato digerente sia delle ferite (12, 13, 14, 15).

Il miele biologico Manuka può essere utilizzato per mantenere il microbioma intestinale in uno stato di equilibrio o per riportarlo a una condizione equilibrata (7, 8, 9). Un microbioma alterato può spesso essere causato dagli antibiotici; pertanto, l’assunzione regolare di miele Manuka può aiutare a ristabilire una flora intestinale benefica.

2. Alimentazione, flora intestinale e benessere mentale

Ricerche recenti suggeriscono che le donne che seguono una dieta ricca di alimenti trasformati siano più inclini alla depressione a causa della composizione della loro flora intestinale (16,17). Numerosi studi suggeriscono ormai che la nostra flora intestinale influisca sul benessere fisico e mentale. Anche i bambini possono soffrire di problemi comportamentali derivanti da una cattiva alimentazione e da una flora intestinale alterata. Una cattiva salute intestinale può causare annebbiamento mentale, ansia e disturbi dell’umore.

Ridurre gli zuccheri raffinati, che possono favorire la proliferazione di lieviti, funghi e batteri nocivi, ed eliminare gli alimenti lavorati può migliorare significativamente la salute intestinale. Aumentare il consumo di frutta e verdura fresche e di alimenti ricchi di prebiotici, come yogurt, kefir e pane a lievitazione naturale, insieme all’aggiunta di un integratore probiotico e di miele naturale, favorisce un microbioma più sano. Questo, a sua volta, migliora l’assorbimento dei nutrienti e contribuisce a un maggiore benessere mentale e fisico generale.

3. Il cibo come medicina: prevenire le malattie e mantenere la salute

Sebbene gli alimenti possano essere utilizzati per aiutare l’organismo a riprendersi da una malattia, l’obiettivo principale della medicina naturale è mantenere uno stato di benessere per prevenire le malattie, sia acute sia croniche.

Negli ultimi anni, le malattie croniche sono aumentate notevolmente nei Paesi occidentali, parallelamente all’elevato consumo di cibi pronti e fortemente lavorati e di bevande ricche di zuccheri. È inoltre aumentata notevolmente la quantità di sostanze chimiche presenti nei nostri alimenti, sia durante la coltivazione sia durante la lavorazione. Questi alimenti lavorati e queste sostanze chimiche possono interferire con il nostro sistema ormonale e contribuire a obesità, diabete, cattiva salute cardiovascolare e problemi autoimmuni.

Per questo motivo, naturopati e nutrizionisti suggeriscono di seguire una dieta ricca di alimenti freschi, come verdure, frutta, frutta secca, semi, legumi e carni magre. Gli alimenti freschi da agricoltura biologica (3,4) generalmente contengono più nutrienti e meno sostanze tossiche, rappresentando una buona scelta. Scegli alimenti a basso contenuto di farine e zuccheri raffinati e usa il miele biologico come dolcificante quando necessario.

Consiglio: non surriscaldare il miele, poiché ciò può alterarne le proprietà. Se desideri aggiungere il miele a una bevanda calda, lasciala raffreddare un po’ prima di aggiungerlo: non cuocerlo sul fornello né nel microonde.

Consumando verdure fresche, crude o cotte al vapore per poco tempo, ottieni il massimo valore nutritivo. Consumare alimenti di stagione e coltivati localmente significa inoltre che i nutrienti saranno al loro livello massimo. Consumare frutta e verdura di diversi colori aiuta a garantire un’ampia varietà di vitamine e minerali, oltre a una varietà di fibre.

Una gamma di proteine di origine vegetale e animale garantisce un’ampia varietà di aminoacidi essenziali e non essenziali, necessari per la crescita e la riparazione. Se segui una dieta vegetariana, è ancora più importante consumare un’ampia varietà di proteine vegetali, poiché gli alimenti vegetali possono essere carenti di alcuni aminoacidi essenziali. La vitamina B12 è inoltre essenziale per vegani e vegetariani e si trova nei funghi e nel lievito.

I grassi come il burro, l’olio d’oliva e gli omega-3 presenti nel pesce sono essenziali per mantenere sane le cellule, i vasi sanguigni e l’apparato digerente. Gli omega-3 (5) contribuiscono a ridurre l’infiammazione nell’organismo e a mantenere la funzionalità cerebrale, soprattutto la memoria. Evita i grassi idrogenati e trans, spesso presenti negli alimenti preparati industrialmente e nei fast food fritti. I grassi trans sono associati a diversi problemi di salute (18,19,20).

Quando seguiamo un’alimentazione equilibrata e non mangiamo in eccesso, offriamo al nostro corpo le migliori possibilità di mantenersi in salute. Avrà inoltre una riserva di nutrienti a cui attingere quando necessario per combattere le malattie o guarire dalle lesioni. Aggiungere il miele alla nostra alimentazione quotidiana può migliorare la salute intestinale e le difese immunitarie, ridurre l’infiammazione e persino migliorare la salute mentale.

Biografia dell’autrice: Alison Verbruggen

Alison ha iniziato la sua carriera tenendo lezioni nell’ambito della salute, della nutrizione e della scienza degli alimenti. Ha lavorato per 15 anni con gruppi professionali, professionali e comunitari per promuovere la nutrizione, la preparazione degli alimenti e strategie generali per il miglioramento della salute. In seguito ha studiato chinesiologia e naturopatia e da oltre 20 anni gestisce il proprio studio. Si è concentrata sull’educazione e il sostegno ai clienti per aiutarli a migliorare la loro alimentazione e il loro stile di vita. Alison pratica anche lo yoga ed è insegnante e mentore senior presso Yoga Australia. Lo yoga le ha permesso di introdurre nelle sue consulenze pratiche utili alle persone che vivono stress e ansia. Crede in un approccio olistico alla salute che includa alimentazione, esercizio fisico, pratiche mentali e respiratorie, lo sviluppo di relazioni positive e l’avere uno scopo nella vita.

ND, Dip T Tech, educatrice in nutrizione e salute, chinesiologa, insegnante/mentor senior di yoga

Per saperne di più: Benefici del miele di Manuka 

 Riferimenti di supporto: 

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6130499/#:~:text=The%20treatment%20with%20nettle%20has,2015 Pharm Biol. 2017; 55(1):Urtica dioica attenuates ovalbumin-induced inflammation and lipid peroxidation of lung tissues in rat asthma model Hanene Zemmouri,a,b Omar Sekiou,a Sonda Ammar,c Abdelfattah El Feki,d Mohamed Bouaziz,c Mahfoud Messarah,a and Amel Boumendjela
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7090173/ PMCID: PMC7090173 PMID: 32256361. Anti-inflammatory and Anti-oxidative Effects of Phytohustil® and Root Extract of Althaea officinalis L. on Macrophages in vitro Gabriel A. Bonaterra,1,*† Kevin Bronischewski,1 Pascal Hunold,1 Hans Schwarzbach,1 Ennio-U. Heinrich,2 Careen Fink,2 Heba Aziz-Kalbhenn,2 Jürgen Müller,2 and Ralf Kinscherf1
3. Almasaudi SB, Abbas AT, Al-Hindi RR, El-Shitany NA, Abdel-Dayem UA, Ali SS, et al. Il miele di Manuka esercita attività antiossidanti e antinfiammatorie che favoriscono la guarigione dell’ulcera gastrica indotta dall’acido acetico nei ratti. Evid Based Complement Altern Med. 2017, 2017. 10.1155/2017/5413917. [Articolo gratuito su PMC] [PubMed]
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24968103/ Br J Nutr . 2014 Sep 14; Higher antioxidant and lower cadmium concentrations and lower incidence of pesticide residues in organically grown crops: a systematic literature review and meta-analyses Marcin Barański 1, Dominika Srednicka-Tober 1, Nikolaos Volakakis 1, Chris Seal 2, Roy Sanderson 3, Gavin B Stewart 1, Charles Benbrook 4, Bruno Biavati 5, Emilia Markellou 6, Charilaos Giotis 7, Joanna Gromadzka-Ostrowska 8, Ewa Rembiałkowska 8, Krystyna Skwarło-Sońta 9, Raija Tahvonen 10, Dagmar Janovská 11, Urs Niggli 12, Philippe Nicot 13, Carlo Leifert 1
5. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31861431/. Nutrients. 2019 Dec 18;12(1):7. doi: 10.3390/nu12010007. A Systematic Review of Organic Versus Conventional Food Consumption: Is There a Measurable Benefit on Human Health? Vanessa Vigar 1 2 3 4, Stephen Myers 1 3 4, Christopher Oliver 1 3 4 5, Jacinta Arellano 3, Shelley Robinson 1 3 4, Carlo Leifert 4
6. Mohan A, Quek S-Y, Gutierrez-Maddox N, Gao Y, Shu Q. Effetto del miele nel migliorare l’equilibrio microbico intestinale. Food Quality and Safety. 2017;1(maggio 2017):107–115. doi: 10.1093/fqs/fyx015. [CrossRef] [Google Scholar] [Elenco dei riferimenti]
7. Shin HS, Ustunol Z. Composizione dei carboidrati del miele proveniente da diverse fonti floreali e loro influenza sulla crescita di batteri intestinali selezionati: un confronto in vitro. Food Res Int. 2005. 10.1016/j.foodres.2005.01.007. 8. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3048876/ Pubblicato online il 4 marzo 2011. doi: 10.1371/journal.pone.0017709
8. Due importanti mieli medicinali hanno meccanismi diversi di attività battericida Paulus H. S. Kwakman, 1 Anje A. te Velde, 2 Leonie de Boer, 1 Christina M. J. E. Vandenbroucke-Grauls, 1 , 3 e Sebastian A. J. Zaat 1,