Cibo come Medicina

Ippocrate disse: "Fa’ che il cibo sia la tua medicina e la medicina il tuo cibo"

Oggi, i regimi di medicina tradizionale continuano a usare il cibo come medicina - per guarire il corpo e mantenere la salute. Da migliaia di anni, la medicina ayurvedica dell’India suggerisce che il cibo influisce sul nostro benessere e che certi alimenti possono riportare il corpo in equilibrio influenzando il modo in cui il nostro DNA si esprime. La scienza moderna chiama questo epigenetica.

La Medicina Tradizionale Cinese e pratiche olistiche simili classificano il cibo in base alle loro proprietà energetiche (come riscaldante, rinfrescante, umidificante o essiccante) e raccomandano diversi alimenti in base alla condizione individuale per ripristinare l’equilibrio nel corpo.

Ad esempio, cibi rinfrescanti come cetriolo e menta sono raccomandati per condizioni legate al calore come infiammazioni ed eruzioni cutanee. Mentre cibi riscaldanti come zenzero e cannella sono consigliati per condizioni legate al freddo come brividi e stitichezza. 

Questo approccio mira a mantenere o ripristinare l’equilibrio tra le energie interne del corpo, spesso chiamate yin (raffreddamento) e yang (riscaldamento).

L’Ayurveda, la medicina cinese e l’erboristeria tradizionale occidentale suggeriscono che gli esseri umani possono essere divisi in tipi di corpo o costituzioni che funzionano meglio con certi cibi. Questi regimi usano il cibo per bilanciare il corpo eliminando condizioni di umidità, riscaldamento, umidificazione o raffreddamento, a seconda delle necessità del corpo. 

I rimedi medicinali e alimentari usati dalle culture antiche erano spesso basati sulle piante disponibili. Si dice spesso che quando c’è una malattia, la natura fornisce la cura.

Ad esempio, le piante di ortica e malva (1,2), che riducono la gravità di raffreddori e influenze, crescono in inverno quando le malattie sono più diffuse. Arance e limoni sono ricchi di vitamina C e maturano in inverno. Il tarassaco cresce in primavera per supportare la funzione del fegato e della cistifellea dopo aver consumato cibi pesanti invernali in climi freddi.

Come le culture antiche, erboristi e naturopati usano il cibo come medicina - comprese erbe e spezie - da centinaia di anni per prevenire le malattie e persino guarire internamente ed esternamente.

Poiché la malattia è generalmente causata da uno squilibrio nel corpo, il cibo può essere utilizzato per riportare il corpo in equilibrio. Un alimento che può essere usato tutto l'anno e che è stato usato sia come dolcificante che come medicina fin dai tempi antichi è il miele di Manuka biologico.

Il miele medicinale di Manuka è batteriostatico, il che significa che i batteri non possono crescere al suo interno. Per questo motivo è stato usato come conservante per altri alimenti ed erbe medicinali per molti anni.

Il miele naturale crudo è stato tradizionalmente usato per infezioni batteriche della gola e del sistema respiratorio, spesso come bevanda di miele e limone o come elisir per la tosse. 

Il miele medicinale è stato anche usato per condizioni gastriche, inclusi ulcere gastriche e reflusso acido. Le ricerche attuali hanno scoperto che queste condizioni sono spesso causate da un batterio noto come Helicobacter Pylori (H. Pylori), che crea un ambiente nello stomaco favorevole alla sua proliferazione.

Il miele di Manuka biologico con un alto livello di MGO può essere usato per rompere il biofilm che H. Pylori utilizza per proteggersi, rendendolo vulnerabile all'acido gastrico naturale, che può distruggerlo. Come operatore, ho avuto diversi clienti che sono risultati negativi a H. Pylori dopo un regime di miele di Manuka e un integratore di terra di diatomee. Questo può eliminare la necessità di antibiotici a lungo termine, che possono alterare il microbioma intestinale. NB: Questo protocollo è meglio eseguirlo sotto la supervisione di un naturopata.

Benefici del miele di Manuka come superfood funzionale 

1. Effetto della dieta sulla flora intestinale

Le ricerche mostrano che i cibi processati non supportano un ambiente intestinale sano e, insieme all'uso elevato di antibiotici (2,3) e pesticidi che uccidono sia i batteri benefici che quelli dannosi, la diversità del microbioma intestinale nelle società occidentali è notevolmente ridotta.

Frutta, verdura e miele biologici contengono oligosaccaridi, che sono il nutrimento per i batteri benefici nell'intestino. Questi sono noti come prebiotici, e le scelte giuste possono aiutare a migliorare il microbioma, portando a migliori risultati di salute mentale e fisica.

Il miele di Manuka medicinale è particolarmente benefico nel promuovere la crescita di specie probiotiche come i generi Bifidobacterium e Lactobacillus (inclusi B. longum, B. adolescentis, B. breve, B. bifidum e B. infantis, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus reuteri e Lactobacillus rhamnosus), tutti importanti per un sistema digestivo sano. (2,3,4,5,6,7)

Un microbioma intestinale sano può ridurre l'incidenza della sindrome dell'intestino irritabile, della colite ulcerosa, della gastrite e del gonfiore, e può ridurre i sintomi della malattia di Crohn. (8,9,10,11). Il miele di Manuka di grado medico ha dimostrato di ridurre la presenza di batteri intestinali patogeni, tra cui Escherichia Coli, Salmonella e Clostridiodes Difficile, stimolando al contempo la replicazione di batteri benefici. (7,12)

Le proprietà anti-infiammatorie del miele hanno un effetto positivo sia sull'intestino che sulla guarigione delle ferite. Si suggerisce che il miele riduca l'infiammazione aumentando al contempo le molecole anti-infiammatorie nel corpo, portando a meno dolore e disagio e a un ambiente più favorevole alla guarigione sia del sistema digestivo che delle ferite (12, 13, 14, 15).

Il miele di Manuka biologico può essere utilizzato per mantenere il microbioma intestinale in uno stato sano o per riportarlo da un ambiente squilibrato (7, 8, 9). Un microbioma disturbato può spesso essere causato da antibiotici, quindi l'assunzione regolare di miele di Manuka può aiutare a ristabilire una flora intestinale positiva.

2. Cibo, flora intestinale e benessere mentale

Ricerche recenti suggeriscono che le donne che seguono una dieta ricca di alimenti processati sono più inclini alla depressione a causa della composizione della loro flora intestinale (16,17). Numerosi studi indicano ora che la nostra flora intestinale influisce sul benessere fisico e mentale. Anche i bambini possono soffrire di problemi comportamentali derivanti da una dieta e una flora intestinale scadenti. Una cattiva salute intestinale può causare confusione mentale, ansia e disturbi dell'umore.

Ridurre gli zuccheri raffinati, che possono alimentare lieviti, funghi e batteri nocivi, ed eliminare gli alimenti processati può migliorare significativamente la salute intestinale. Aumentare l’assunzione di frutta fresca, verdura e alimenti ricchi di prebiotici come yogurt, kefir e pane a lievitazione naturale, insieme all’aggiunta di un integratore probiotico e miele naturale, supporta un microbioma più sano. Questo, a sua volta, migliora l’assorbimento dei nutrienti e contribuisce a un migliore benessere mentale e fisico complessivo.

3. Il cibo come medicina: prevenire le malattie e mantenere la salute

Sebbene il cibo possa essere usato per aiutare il corpo a recuperare dalla malattia, l’obiettivo principale della medicina naturale è mantenere uno stato di benessere per prevenire malattie, sia acute che croniche.

Negli ultimi anni, le malattie croniche sono aumentate notevolmente nei paesi occidentali a causa dell’elevato consumo di cibi veloci, altamente processati e bevande zuccherate. Abbiamo anche avuto un grande aumento del numero di sostanze chimiche nel nostro cibo, sia durante la coltivazione che la lavorazione. Questi alimenti processati e le sostanze chimiche possono alterare il nostro sistema ormonale e portare a obesità, diabete, problemi cardiaci e malattie autoimmuni.

Per questo motivo, naturopati e nutrizionisti suggeriscono di seguire una dieta ricca di alimenti freschi come verdure, frutta, noci, semi, legumi e carni magre. Gli alimenti freschi coltivati biologicamente (3,4) generalmente hanno più nutrienti e meno tossine e sono una buona scelta. Seleziona alimenti poveri di farine raffinate e zuccheri e usa miele biologico come dolcificante quando necessario.

Consiglio: non surriscaldare il miele perché può alterarne le proprietà. Se desideri aggiungere il miele a una bevanda calda, lasciala raffreddare un po' prima di aggiungere il miele – non cuocerlo sul fornello o nel microonde.

Mangiare verdure fresche - crude o leggermente al vapore - permette di ottenere la massima nutrizione. Consumare alimenti di stagione e coltivati localmente significa anche che i nutrienti saranno al loro massimo. Mangiare una varietà di colori in frutta e verdura aiuta a garantire una vasta gamma di vitamine e minerali disponibili, oltre a una varietà di fibre.

Una gamma di proteine provenienti da fonti vegetali e animali garantisce un'ampia varietà di aminoacidi essenziali e non essenziali per la crescita e la riparazione. Se sei vegetariano, è ancora più importante consumare una vasta gamma di proteine vegetali, poiché gli alimenti vegetali possono essere carenti di alcuni aminoacidi essenziali. La vitamina B12 è inoltre essenziale per vegani e vegetariani e si trova nei funghi e nel lievito.

I grassi come burro, olio d'oliva e omega-3 nel pesce sono essenziali per mantenere cellule, vasi sanguigni e sistema digestivo sani. Gli omega-3 (5) aiutano a ridurre l'infiammazione nel corpo e a mantenere la funzione cerebrale, in particolare la memoria. Evitare grassi idrogenati/trans che si trovano spesso in alimenti commerciali preparati e fast food fritti. I grassi trans sono associati a diversi problemi di salute (18,19,20).

Quando seguiamo una dieta equilibrata e non eccediamo nel consumo, diamo al nostro corpo la migliore possibilità di mantenere la salute. Avrà anche una riserva di nutrienti a cui attingere quando necessario per combattere malattie o guarire ferite. Aggiungere miele alla nostra dieta quotidiana può migliorare la salute intestinale e l'immunità, ridurre l'infiammazione e persino migliorare la salute mentale.

Biografia dell'autore: Alison Verbruggen

Alison ha iniziato la sua carriera insegnando nei settori della salute, nutrizione e scienza alimentare. Ha lavorato per 15 anni con gruppi professionali, professionali e comunitari per promuovere la nutrizione, la preparazione degli alimenti e strategie generali di miglioramento della salute. Successivamente ha studiato Kinesiologia e Naturopatia e ha avuto uno studio privato per oltre 20 anni. Il suo focus è stato sull'educazione e il supporto ai clienti per migliorare la loro dieta e stile di vita. Alison è anche praticante di yoga e Insegnante Senior e Mentore con Yoga Australia. Lo yoga le ha permesso di integrare pratiche per aiutare chi soffre di stress e ansia nelle sue consulenze. Crede in un approccio olistico alla salute che include dieta, esercizio fisico, pratiche mentali e di respirazione, sviluppo di relazioni positive e avere uno scopo nella vita.

ND, Dip T Tech, Educatore in Nutrizione e Salute, Kinesiologo, Insegnante/Mentore Senior di Yoga

Leggi di più: Benefici del miele Manuka 

 Riferimenti di supporto: 

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6130499/#:~:text=The%20treatment%20with%20nettle%20has,2015 Pharm Biol. 2017; 55(1):Urtica dioica attenuates ovalbumin-induced inflammation and lipid peroxidation of lung tissues in rat asthma model Hanene Zemmouri,a,b Omar Sekiou,a Sonda Ammar,c Abdelfattah El Feki,d Mohamed Bouaziz,c Mahfoud Messarah,a and Amel Boumendjela
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7090173/ PMCID: PMC7090173 PMID: 32256361. Anti-inflammatory and Anti-oxidative Effects of Phytohustil® and Root Extract of Althaea officinalis L. on Macrophages in vitro Gabriel A. Bonaterra,1,*† Kevin Bronischewski,1 Pascal Hunold,1 Hans Schwarzbach,1 Ennio-U. Heinrich,2 Careen Fink,2 Heba Aziz-Kalbhenn,2 Jürgen Müller,2 and Ralf Kinscherf1
3. Almasaudi SB, Abbas AT, Al-Hindi RR, El-Shitany NA, Abdel-Dayem UA, Ali SS, et al. Il miele Manuka esercita attività antiossidanti e anti-infiammatorie che favoriscono la guarigione dell'ulcera gastrica indotta da acido acetico nei ratti. Evid Based Complement Altern Med. 2017, 2017. 10.1155/2017/5413917. [PMC free article] [PubMed]
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24968103/ Br J Nutr . 2014 Sep 14; Higher antioxidant and lower cadmium concentrations and lower incidence of pesticide residues in organically grown crops: a systematic literature review and meta-analyses Marcin Barański 1, Dominika Srednicka-Tober 1, Nikolaos Volakakis 1, Chris Seal 2, Roy Sanderson 3, Gavin B Stewart 1, Charles Benbrook 4, Bruno Biavati 5, Emilia Markellou 6, Charilaos Giotis 7, Joanna Gromadzka-Ostrowska 8, Ewa Rembiałkowska 8, Krystyna Skwarło-Sońta 9, Raija Tahvonen 10, Dagmar Janovská 11, Urs Niggli 12, Philippe Nicot 13, Carlo Leifert 1
5. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31861431/. Nutrients. 2019 Dec 18;12(1):7. doi: 10.3390/nu12010007. A Systematic Review of Organic Versus Conventional Food Consumption: Is There a Measurable Benefit on Human Health? Vanessa Vigar 1 2 3 4, Stephen Myers 1 3 4, Christopher Oliver 1 3 4 5, Jacinta Arellano 3, Shelley Robinson 1 3 4, Carlo Leifert 4
6. Mohan A, Quek S-Y, Gutierrez-Maddox N, Gao Y, Shu Q. Effetto del miele nel migliorare l'equilibrio microbico intestinale. Food Quality and Safety. 2017;1(maggio 2017):107–115. doi: 10.1093/fqs/fyx015. [CrossRef] [Google Scholar] [Ref list]
7. Shin HS, Ustunol Z. Composizione dei carboidrati del miele da diverse fonti floreali e loro influenza sulla crescita di batteri intestinali selezionati: un confronto in vitro. Food Res Int. 2005. 10.1016/j.foodres.2005.01.007. 8. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3048876/ Pubblicato online 4 marzo 2011. doi: 10.1371/journal.pone.0017709
8. Due principali mieli medicinali hanno meccanismi diversi di attività battericida Paulus H. S. Kwakman, 1 Anje A. te Velde, 2 Leonie de Boer, 1 Christina M. J. E. Vandenbroucke-Grauls, 1 , 3 e Sebastian A. J. Zaat 1,