Rozhovor Moodie: Ako Andrey Zubko a Biosota Organics smerujú priamo do cestovného maloobchodu

Martin Moodie: Andrey, povedz nám o svojich začiatkoch pred presťahovaním sa do Austrálie.

Andrey Zubko:  Narodil som sa vo Vladivostoku v bývalom Sovietskom zväze, najvýchodnejšom meste Ruska. V skutočnosti je Moskva viac ako šesťkrát ďalej než Tokio.

Rusko mojej mladosti sa len málo podobá dnešnému štátu. Rusko, a predtým Sovietska únia, bola prevažne agro-ekonomickou krajinou s prvkami ťažkého priemyslu. Prirodzene, vzhľadom na geopolitické napätie Studenej vojny, bol vojensko-priemyselný komplex (ako ho nazval bývalý americký prezident Eisenhower) tiež výrazne prítomný v spoločnosti a ekonomike.

Vyrastal som v období, keď boli tovary a služby obmedzené kvôli politike centralizovanej kontroly ekonomiky. Táto politika odrádzala od tvorby bohatstva a podnikania, no zaujímavo nezabránila rozsiahlej korupcii.

Moji starí rodičia žili na Ukrajine, ale po druhej svetovej vojne sa presťahovali do Ruska kvôli politickému chaosu v tom čase. Po rozpade Sovietskeho zväzu sa hlavným zamestnaním môjho otca stal chov včiel. Myslím, že spoločnosť bola v stave šoku, pretože nikto neveril, že krajina sa môže tak rýchlo rozpadnúť.

Ekonomika bola v stave neistoty a to trvalo až do roku 1993, keď sa situácia začala stabilizovať. Vtedy môj otec začal vyrábať nábytok pod značkou Australux. Neviem, prečo alebo ako k tomu došlo, ale zjavne mal fascináciu mojím adoptívnym domovom.

Bola vaša rodina vždy zapojená do chovu včiel a výroby medu?

Spojenie mojej rodiny s včelami siaha až k môjmu starému otcovi na Ukrajine. Bola to nevyhnutnosť vzhľadom na neistý stav ekonomiky a dostupnosť potravín. Jeho nadšenie a znalosti o včelách a tradičných európskych metódach včelárstva sa preniesli na môjho otca a na mňa.

Hrdá rodinná história Zubkovcov v chove včiel a výrobe medu siaha až do 50. rokov 20. storočia.

Med je vynikajúcim zdrojom výživy a zároveň bohatý na antioxidanty. Je tiež mimoriadne dobrý pri podpore regenerácie rán, vrátane popálenín. V podstate je med lekárničkou v tekutej forme. Všetci v mojom okolí v mladosti oceňovali tieto výhody, a preto bol náš med veľmi obľúbený u susedov.

Môžem povedať, že to, čo pôvodne bolo nevyhnutnosťou, sa pre moju rodinu stalo prácou z lásky.

Kedy a prečo ste sa presťahovali do Austrálie?

V roku 1995 už prvá čečenská vojna trvala niekoľko rokov. Mal som 15 rokov a blížil sa vek povolania do armády. Moji rodičia, znepokojení o moju bezpečnosť, ma poslali do internátnej školy v Austrálii. Keď teraz čítam o krutostiach, ktoré spáchali obe strany, a o následných počtoch mŕtvych a zranených, som za to navždy vďačný.

Internátna škola môže byť výzvou, najmä pre zahraničného študenta. Povedzte nám o tejto skúsenosti.

Spočiatku bol jazyková bariéra problém. Avšak mal som podporu školského personálu a rýchlo som sa naučil angličtinu. Akademicky to spočiatku ovplyvnilo moje učenie, ale čoskoro som dobehol ostatných študentov.

Newington College je jedna z najlepších súkromných škôl v Sydney. Nielenže bola vynikajúca z hľadiska kontaktov, ale aj miestom, kde sa obchodné zručnosti učia priamo od učiteľov a nepriame od rodičov študentov. To mi otvorilo myseľ do celého sveta možností.

Newington tiež ponúkal širokú škálu mimoškolských aktivít, ktoré som s nadšením prijal. Mojou obľúbenou disciplínou bolo veslovanie. Do tohto športu som sa pustil s vervou a nakoniec som sa v roku 1998 stal austrálskym školským majstrom v osmičke, pod vedením legendárneho Michaela Morgana.

Mladý Andrey Zubko oslavuje úspech na národných pretekoch v rýchlostnej kanoistike so svojím hrdým otcom Alexandrom 

Bolo to vtedy, keď ste založili svoje prvé podnikanie?

Presne tak, Rusko prešlo transformáciou po rozpade Sovietskeho zväzu. Vznik strednej triedy spôsobil väčší dopyt po inovatívnych alebo jedinečných produktoch. Napríklad pred rokom 1990 všetky dvierka skríň používali pánty, zatiaľ čo po roku 1990 sa ľudia zoznámili s posuvnými dverami. Možno sa tomu smejete, ale taká bola realita života tam.

Každopádne som bol v Austrálii vystavený mnohým novým dizajnom, ktoré som zdieľal s rodinou doma. Reagovali nadšene, takže som založil svoju prvú spoločnosť Export International, ktorá vyvážala dosky a iné príslušenstvo pre Australux do Ruska.

Počas dňa som bol študentom a v noci som robil domáce úlohy a zároveň prevádzkoval podnikanie. Bolo to surrealistické, pretože som mal telefónnu linku priamo zo školského telefónu na chodbe do mojej izby. Bola pripojená k faxu, takže som mohol prijímať objednávky z Ruska a zadávať objednávky dodávateľovi. Som si istý, že dnes by to už nebolo možné.

Takže po internátnej škole ste vybudovali ten biznis?

Nie, v roku 2001 som získal bakalársky titul z ekonómie na Macquarie University. Vtedy sa Rusko stalo sofistikovanejším a technologicky zdatnejším, takže moja rodina mohla priamo spolupracovať s austrálskymi dodávateľmi. To, spolu s otvorením hraníc do iných krajín, urobilo moju úlohu zbytočnou. Napriek tomu to vtedy bolo zábavné.

Namiesto toho som počas štúdia na univerzite začal svoje podnikanie s exportom vína. Pod značkou Australux Premium Products som mal dohodu s Petersons Wines v Hunter Valley, Nový Južný Wales, na fľašovanie a export ich vína. Počas niekoľkých rokov som sa ponoril do sektora vína a získal neoceniteľné skúsenosti v oblasti značkovania a distribúcie, čo bola moja vášeň. Počas tohto obdobia som sa tiež stal austrálskym občanom.

Nakoniec som sa v roku 2009 vrátil pracovať do svojej rodnej krajiny, zábavne práve do Vladivostoku. Pracujúc v rodinnom podniku Australux som zároveň pokračoval v riadení Export International v Austrálii. Byť každý mesiac na lietadle bolo pre mňa normou.

Bývalá predajňa Australux vo Vladivostoku, Rusko

A práve vtedy vaša kariéra naozaj odštartovala?

Vlastne to bol úplný obrat. Bol som v rodinnom obchode s nábytkom, keď som videl krásnu mladú ženu menom Oxana, ktorá si prezerala skrine Australux pre svojich rodičov. Pre mňa to bola láska na prvý pohľad. A našťastie aj pre ňu. V veľmi krátkom čase sme sa zosobášili.

Čoskoro som si uvedomil, že hoci moje podnikanie s nábytkom a vínom platilo účty, moja skutočná vášeň spočíva vo výrobe medu. Moje fascinovanie včelami bolo neochvejným a na rozdiel od výroby vína mám hlbokú históriu a dedičstvo včelárstva a výroby medu. Preto sme začali skúmať logistiku výroby a exportu nášho medu. Následne sme vyvinuli obchodnú stratégiu, ktorá bola zrodom Biosota Organics.

Úľ aktivít: Rodina Zubko v úli Biosota Organics na Gold Coast. Na fotografii zľava doprava sú Oxana, Andrey, Misha a Masha spolu s otcom Andreyho Alexandrom a matkou Ludou 

Spočiatku sme začínali s niekoľkými úľmi, no čoskoro si dopyt vyžiadal nákup medu od susedov a potom aj z okolitých dedín. Boli sme tak úspešní, že sme nakoniec začali exportovať do Austrálie.

Je to akoby sa to trochu uzatváralo, však? Presťahoval som sa z Ruska a skončil som s exportom nábytku domov, a keď som sa stal naturalizovaným Austrálčanom, presťahoval som sa do Ruska a exportoval med do svojej adoptívnej vlasti. Takže som vždy mal talent na medzinárodný export.

"Mám sklony citovať čínskych filozofov, pretože som očarený touto krajinou. Preto mi, prosím, doprajte nasledujúce: 'Nemôžeš chytiť mláďa bez toho, aby si nevstúpil do tigrej nory.' Inými slovami, úspech nevyhnutne prináša riziko." - Andrey Zubko

Čo vás viedlo k návratu do Austrálie?

Treba si uvedomiť, že sme v tom čase žili vo východnom Rusku. Bola to nedotknutá príroda a ideálne prostredie na výrobu najčistejšieho medu. Všetko sa zmenilo 11. marca 2011, keď tsunami zasiahlo jadrovú elektráreň vo Fukušime v Japonsku.

Všetci si boli veľmi vedomí jadrovej havárie v Černobyle v roku 1986 a rádioaktívneho spadu po celej Európe. Bolo jasné, že ak by reaktor unikol, kontaminácia by mala škodlivý vplyv nielen na naše dlhodobé zdravie, ale aj na životaschopnosť výroby medu. Preto sme sa rozhodli presťahovať do Austrálie. Hoci to bolo vtedy ľúto, bolo to správne rozhodnutie.

A musím povedať, že počasie pomáha. Aj keď milujeme sneh, novinka šiestich mesiacov s teplotou päť stupňov alebo menej rýchlo vyprchá. Vtipy bokom, je to ideálne miesto na zriadenie výroby medu.

Spočiatku to naozaj bola domáca výroba v Sydney. Nakupovali sme rôzne druhy medu z Nového Južného Walesu a spracovávali ich doma. V určitom momente sa ukázalo, že sú potrebné väčšie priestory, a tak sme kúpili továreň v severných predmestiach Sydney. 

Práve v tomto čase sme identifikovali typ medu, ktorý nebol bežne dostupný na austrálskom trhu, a preto sme sa zamerali na Manuka med. 

Manuka je vynikajúci zdravotný produkt v porovnaní s inými medmi, ako je Yellow Box a podobne. Je to preto, že má väčšie liečivé vlastnosti, klinicky preukázané ako prospešné pre rôzne zdravotné stavy od zdravia čriev až po rany odolné voči antibiotikám.

V tom čase sme vyrábali rôzne stupne Manuka medu, ale uvedomili sme si, že sa musíme odlíšiť od konkurencie, a tak sme sa zamerali na prémiový trh s zberom vzácnejších síl, čím sme sa stali priekopníkmi a lídrami v tejto oblasti.

Čím vyššie číslo MGO, tým čistejší Manuka med a silnejšie zdravotné benefity.

Je to tak, ako vznikol MGO 2100+?  

Presne tak, ale najskôr musím zdôrazniť čínske príslovie „Tí, ktorí chcú len rýchlosť, neuspeli“.

Experimentovali sme s riadením úľov počas zberu a mimo sezóny, ako aj so starnutím Manuka medu s hodnoteniami Methylglyoxalu medzi MGO 400 – 1000. MGO je spôsob, akým sa meria a hodnotí antibakteriálna sila a čistota koncentrovaného nektáru z Manuka kvetov.

Avšak čoskoro sme si uvedomili, že môžeme dosiahnuť oveľa lepšiu koncentráciu liečivých vlastností, ak budeme med skladovať pri špecifickej teplote až do 24 mesiacov.

MGO 2100+ – „Šampanské sveta gurmánskej kuchyne“

Prostredníctvom pokusov a omylov a značných investícií do systému správy úľov sme dosiahli hodnoty MGO až do 1717+, čo bol vrchol úspechu. V tomto štádiu sme sa však nespoľahli na úspechy, ale tlačili sme ďalej a dosiahli MGO 2100+. Toto je teraz med s najvyšším MGO na svete.

Čo presne je MGO 2100+? 

Najjednoduchší spôsob, ako to vysvetliť, je pomocou analógie. Manuka med je v podstate funkčná zdravá potravina. Vyvinúť také vysoké úrovne zdraviu prospešných vlastností prirodzene prítomných v Manuka mede je zároveň umením aj vedou. 

Vyžaduje si to dokonalé zosúladenie prírodných prvkov a odborné remeselné spracovanie.

Manuka med je šampanské sveta gurmánskej kuchyne. Každá vzácna vintage úroda je odborným spôsobom spracovaná v malých dávkach, každý pohár praská chuťami a živými vlastnosťami jedinečnými pre daný región a ročné obdobie.

Namiesto darovania vína alebo whisky je Manuka med jedinečným darom zdravia a prosperity. Náš MGO 2100+ je najvzácnejšia a najcennejšia trieda Manuka medu. Limitovaná edícia s iba 500 dostupnými pohármi, je to skutočne výnimočný dar raz za život z prírodného bohatstva.

Trh bol v tom čase zaplavený mnohými značkami medu, takže sa stalo otázkou komerčnej životaschopnosti vytvoriť niečo, čo bolo crème de la crème. Vedeli sme, že máme odborné znalosti na jeho výrobu a vášeň, ktorá nás poháňala k úspechu. Nikdy sme nepovažovali zlyhanie za možnosť.

Spoločnosť sme nakoniec presunuli zo Sydney do Queenslandu z dvoch konkrétnych dôvodov. Prvým bol výskyt čistejších lesov, z ktorých včely môžu získavať nektár. Druhým je prostredie vhodné na založenie rodiny. To neznamená, že Sydney nie je vhodné; avšak otvorené priestory a blízkosť najlepších pláží na svete sú neprekonateľné.

Aby sme ponúkli väčšiu rozmanitosť, vyrábame aj iné hodnotenia Manuka medu MGO, ktoré sú tiež prémiovej kvality, ako napríklad MGO 1200+ a 1717+. Naša kompletná kolekcia prémiového Manuka medu nedávno získala ocenenie Najlepší luxusný Manuka med v Austrálii v súťaži Luxury Lifestyle Awards 2024. 

S medom MGO 2100+ bola reakcia veľmi dobrá. Hovoríme o najexkluzívnejšom mede na svete. Na rozdiel od iných výrobných zariadení med nijako neprepracovávame. To, čo získame z úľov, sa ručne naleje do sklenených nádob v sterilnom prostredí a potom sa odosiela na miesto určenia.

Jediná ľudská činnosť, ak to tak môžeme nazvať, je spôsob, akým ho skladujeme a potom laboratórne testujeme jeho čistotu, aby sme zabezpečili, že nie je kontaminovaný iným peľom alebo insekticídmi.

Povedzme si niečo o cestovnom retaili. Biosota Organics je momentálne zaradená v Heinemann na letisku v Sydney. Vy vystavujete v Singapure, takže zjavne máte plány rozšíriť sa v tomto kanáli.

Áno, máme. Ako malá rodinná firma sme spočiatku úplne nevedeli, ako na predaj v duty free. Mali sme šťastie, že sme mohli použiť Heinemann ako miesto uvedenia na trh v Sydney a ich pomoc bola neoceniteľná.

Použitie správneho ambasádora značky je tiež nevyhnutné a mali sme obrovské šťastie, že sme nadviazali spoluprácu s Toni Martello zo Azzurra One. Ona a jej tím sú absolútnou radosťou spolupracovať a ich predaje boli výnimočné.

Minulý rok sme sa zúčastnili podujatia TFWA v Singapure a ako hovoríte, zúčastníme sa aj tento rok. Nikdy sme si neuvedomili, aký veľký je tento priemysel a aké príležitosti môžu vzniknúť, ak správne budeme propagovať Biosota Organics a spolupracovať s vhodnými spoločnosťami.

Tak kam ďalej?

Pokiaľ ide o cestovný retail, mali sme veľké šťastie, že sme pred COVID-om neboli v pozícii rozširovať operácie, pretože zatvorenie letísk a medzinárodného obchodu by nás vzhľadom na potrebné investície zdecimovalo.

V post-COVID ére zaznamenávame značný záujem o naše produkty z Číny, Južnej Kórey, Vietnamu, Blízkeho východu a Ameriky, čo nie je prekvapujúce vzhľadom na to, že tieto krajiny kladú veľký dôraz na prírodné liečivá.

Preto je v krátkodobom horizonte toto z nášho exportného hľadiska naša hlavná priorita.

Aby sme rozšírili náš dosah, plánujeme tiež investovať viac kapitálu do propagácie na austrálskych letiskách, ktoré tradične obsluhujú trh ASEAN, najmä v Melbourne a Brisbane.

Zvážime tiež opatrný vstup na európsky trh, aby sme posúdili záujem, avšak to je zatiaľ ešte v nedohľadne.

Som presvedčený, že produktová rada Biosota je ideálne prispôsobená pre trh ASEAN, a preto tam budeme investovať, aby sme zvýšili našu viditeľnosť. ✈