De Matriarchale Samenleving van Bijen

Honingbijen zijn fascinerende wezens die al eeuwenlang bestudeerd worden. Hoewel de meeste mensen bekend zijn met de rol van de koningin in de kolonie, zijn velen zich niet bewust van de complexe matriarchale sociale structuur die binnen bijengemeenschappen bestaat. In feite spelen de vrouwelijke bijen een dominante rol in de kolonie, waarbij de koningin fungeert als de reproductieve krachtpatser, terwijl de vrouwelijke werkbijen verschillende taken op zich nemen om het voortbestaan van de kolonie te waarborgen.

In dit artikel verkennen we de door vrouwen gedomineerde samenleving van bijenkolonies, inclusief de rollen van koninginnen, vrouwelijke werkbijen en mannelijke darbijen die het mogelijk maken dat bijen gedijen in hun omgeving. Ga met ons mee terwijl we de fascinerende wereld van de bijensamenleving induiken en meer leren over deze bijzondere wezens.

De Levensduur van een Honingbij

De gemiddelde levensduur van een Westelijke honingbij varieert door het jaar heen, van slechts zes weken in de lente en zomer tot zes maanden in de winter. De koningin, die ongeveer twee keer zo groot is als een gemiddelde werkbij, kan echter tot vijf jaar leven!

De Verhouding Vrouwelijke tot Mannelijke Bijen

Honingbijenkolonies bestaan uit ongeveer 95% vrouwelijke bijen, waarbij het aantal mannelijke bijen gedurende het jaar fluctueert.

Mannelijke darbijen zijn geen werkbijen. Hun belangrijkste taak is paren met koninginnen uit omliggende kolonies, waarbij er meer mannetjes worden geproduceerd tijdens het paringsseizoen.

In de winter, wanneer er minder voedselbronnen beschikbaar zijn, zetten de vrouwelijke bijen alle mannelijke bijen uit de korf, waarna deze verhongeren of bevriezen, omdat mannelijke bijen niet kunnen foerageren.

De meeste mensen hebben nog nooit een mannelijke honingbij gezien omdat er simpelweg niet veel van zijn en ze niet buiten de korf werken. Je zult ze nooit op een bloem zien. Mannelijke bijen blijven in de korf en verlaten die alleen om naar “darconcentratiegebieden” te vliegen om te paren met een koningin (niet hun eigen koningin).

De Rol van Mannelijke Bijen

Mannelijke bijen zijn gemakkelijk te onderscheiden van vrouwelijke werkbijen in een kolonie. Ze zijn groter dan vrouwelijke bijen en doen eigenlijk niet veel. Ze lopen vaak wat onhandig en stuntelig rond.

Mannelijke darbijen hoeven niet veel werk in de korf te doen. Er is onderzoek dat aantoont dat darbijen bijdragen aan het verwarmen van de korf. Maar ze foerageren niet voor voedsel, voeden de jongen niet, bouwen de korf niet – ze hebben geen wasklieren. Ze verdedigen de korf niet – ze hebben zelfs geen angel. Hun enige taak is paren met een koningin.

Houd er rekening mee dat mannelijke darbijen slechts ongeveer 5% van de populatie uitmaken, met soms slechts 10 darbijen in een kolonie en soms zelfs helemaal geen!

De Rol van Vrouwelijke Bijen

De vrouwelijke bijen zijn de werkbijen en vormen ongeveer 95% van de populatie.

De koningin heeft één taak: eieren leggen voor de kolonie. Zij is in wezen het vrouwelijke voortplantingsorgaan van dit grotere wezen dat de superorganisme van een bijenkolonie is. Wanneer de vrouwelijke werkbijen geboren worden, zijn zij degenen die al het werk voor de korf doen.

Vrouwelijke werkbijen kunnen niet paren en kunnen geen bevruchte eieren leggen – ze kunnen alleen eieren leggen die uitkomen in mannelijke darbijen. Er is dus geen concurrentie tussen de koningin en de werkbijen.

Over de Vogels en de Bijen (Paring)

Nadat een koningin is geboren en ongeveer zeven dagen oud is, gaat ze op een paringsvlucht. Ze kan in haar hele leven één of twee paringsvluchten maken.

De koningin vliegt uit de korf naar een “darconcentratiegebied”, een plek waar mannelijke darbijen rondvliegen en wachten op een passerende koningin.

Deze darconcentratiegebieden bevinden zich ongeveer dertig meter hoog in de lucht en zijn ongeveer 150 meter breed, met mannelijke bijen die chemische feromonen uitstoten om alle koninginnen binnen het bereik aan te trekken.

Wanneer een koningin voorbijvliegt, winnen alleen de snelste en sterkste darbijen en paren ze succesvol met de koningin. De koningin paart met slechts 15 tot 20 darbijen voordat ze genoeg sperma heeft om de rest van haar leven voort te planten.

Zodra een mannelijke bij succesvol met een koningin paart, scheurt zijn endofallus uit zijn buikholte en vallen ze op de grond, wat het einde betekent van zijn korte bijenleven. Ze sterven dus tijdens de paring!

Maar zijn genen worden doorgegeven en dat wordt beschouwd als een succesvolle mannelijke honingbij. De meeste darbijen zullen nooit paren met een koningin.

Het Ontstaan van een Koningin

Vrouwelijke werkbijen kunnen alleen mannelijke eieren leggen. Een koningin kan zowel vrouwelijke als mannelijke eieren leggen. Alleen een koningin kan dus een nieuwe koningin voortbrengen en elk van haar vrouwelijke eieren kan worden omgevormd tot een koningin.

Alle bijen worden in de eerste drie dagen van hun leven gevoed met koninginnengelei voordat ze overschakelen op een dieet van stuifmeel en een beetje nectar. Maar als een babybij gedurende zijn hele ontwikkeling koninginnengelei krijgt, ontwikkelt hij zich tot een koningin.

Opvolging van de Koningin

Bijenkolonies zijn geen monarchie waarbij de koningin de baas is en alle beslissingen neemt. Het is de kolonie die de beslissingen neemt. Het zijn alle werkbijen, het collectieve brein van vrouwelijke werkbijen, die beslissen.

Zij beslissen uiteindelijk of ze een nieuwe koningin accepteren of afwijzen die in de korf is geïntroduceerd. Daarom is het soms beter om een koninginloze kolonie de kans te geven hun eigen koningin te maken uit het vrouwelijke ei van de oude koningin, dan een nieuwe vreemde koningin te introduceren.

Zoals gezegd kunnen ze elk vrouwelijk ei omvormen tot een koningin door de larve een dieet van koninginnengelei te geven. Ze maken ook de cel waarin de bij geboren wordt iets groter om de grotere lichaamsgrootte van de koningin te huisvesten.

De koningin weet niet altijd wanneer haar laatste dagen zijn; het is de kolonie die merkt dat haar feromonen zwakker worden en zich voorbereidt op een nieuwe koningin.

Soms ontwikkelt zich een nieuwe koningin terwijl de oude koningin nog leeft, waardoor er een kolonie is met een oudere moederkoningin die faalt en een nieuwe dochterkoningin die net uit een cel is gekomen. In dat geval vechten de koninginnen tot de dood en wint de beste koningin!

We hopen dat je het fascinerende kijkje in het geheime leven van bijen met ons hebt gewaardeerd! De natuur kan zeker hard zijn, maar de natuur weet wat het beste is en zal doen wat nodig is om het voortbestaan van de sterkste en gezondste honingbijen te waarborgen die zoveel voor ons betekenen!

Lees meer over wat Biosota Manuka honing de beste ter wereld maakt...