Cos'è NPA nel miele di Manuka?

Sapevi che il miele di Manuka non è uguale ovunque? Inoltre, anche i lotti provenienti dallo stesso luogo possono essere diversi. Quindi, quali fattori variano? Per questo prodotto, è il livello di attività antibatterica. In questo articolo esamineremo l'indice che la definisce.

Che cos'è la NPA?

Significa attività non perossidica del miele. È ciò che conferisce al prodotto le sue particolari proprietà antisettiche. Sulle etichette dei vasetti potresti vedere l'abbreviazione e un numero. Vorremmo andare oltre il semplice uso di definizioni e termini difficili che non significano nulla per una persona comune. Per questo cercheremo prima di spiegarli, in modo da essere il più chiari possibile. 

Il punto chiave è che ogni tipo di miele possiede determinate qualità antimicrobiche. Sono dovute all'attività perossidica. Tuttavia, il miele di Manuka è unico perché presenta anche un'attività non perossidica (NPA), che gli conferisce queste caratteristiche. Per comprendere il concetto e vedere la differenza, scopriamone di più.

Attività perossidica

È propria di quasi ogni tipo di miele. L'effetto antibatterico è garantito dal basso livello di pH, dall'elevata osmolarità e soprattutto dal perossido di idrogeno. Questo viene prodotto con l'aiuto dell'enzima glucosio ossidasi. L'enzima utilizza glucosio e ossigeno per liberare le proprietà antisettiche del perossido di idrogeno. Grazie a ciò, il miele può essere usato per inibire infezioni minori. Non danneggia i tessuti quando elimina i batteri.

Il problema è che questo composto è sensibile alla luce e al calore. Un altro punto debole è la sua degradazione dopo il contatto con sangue, saliva e siero. Di conseguenza, le proprietà antimicrobiche si perdono. 

Attività non perossidica

È la NPA a conferire al miele di Manuka caratteristiche particolari. Deriva principalmente dal metilgliossale (MGO), che si forma nel miele durante la maturazione a partire dal diidrossiacetone (DHA), un composto naturale presente nel nettare di Manuka. Poiché NPA e MGO sono strettamente correlati, oggi l'MGO viene misurato direttamente e utilizzato come principale indice; scopri di più su che cosa significa MGO. Alcune etichette australiane, comprese le nostre, indicano l'indice NPA come ULF (Unique Leptospermum Factor), quindi NPA 10+ e ULF 10+ significano la stessa cosa.

Anche il metilgliossale ha un effetto antibatterico e non viene distrutto dall'azione della luce, del calore o dei fluidi corporei. Per questo il miele conserva le sue proprietà antisettiche anche dopo che il perossido di idrogeno è stato neutralizzato. Questa caratteristica è chiamata «attività non perossidica» ed è alla base dell'indice omonimo.

Significato dell'indice NPA

Questo indice è riportato sulle etichette sotto forma di un'abbreviazione accompagnata da un numero, che indica la forza del miele di Manuka. Il concetto è il seguente: l'indice mostra l'effetto antimicrobico del prodotto rispetto a quello che avrebbe una soluzione di fenolo di una determinata concentrazione. Viene misurato in %. In altre parole, il numero dell'indice equivale alla % di fenolo contenuta nell'acqua. Ad esempio, NPA 10+ significa che il miele ha lo stesso effetto sui batteri di una soluzione di fenolo al 10%.

Come viene valutato? A questo scopo si utilizza il metodo della diffusione in pozzetto su agar. Il prodotto viene collocato in un pozzetto praticato in una piastra di agar contenente microrganismi. Quando inizia la diffusione, i ricercatori osservano in quale misura viene inibita l'attività dei batteri. I risultati vengono confrontati con l'effetto di una soluzione di fenolo a una determinata concentrazione. Sulla base di questo confronto, stabiliscono la forza del miele di Manuka.

Poiché la NPA dipende dal metilgliossale, il suo livello è correlato all'indice MGO. Ad esempio, un'attività non perossidica 10+ è propria del miele con MGO 260+. Si ritiene che proprietà antisettiche significative compaiano quando l'attività è pari a 10+. Più alto è il livello, più intensa è l'attività del prodotto.

Che cosa causa proprietà diverse? La qualità dipende da alcuni fattori:

1. Piante - le condizioni in cui crescono, l'ambiente, il clima, ecc.
2. Api - la loro età e la salute della colonia.
3. Le condizioni in cui il prodotto viene lavorato e conservato. 

Tuttavia, il fattore più importante per la NPA è stabilire se il nettare è stato raccolto esclusivamente dai fiori di Manuka o se è stato miscelato con quello di altre specie. Questo influisce sulla concentrazione di MGO, perché il DHA, il composto da cui si forma l'MGO, proviene dal nettare di Manuka (Leptospermum).

Come scegliere il miele di Manuka

Innanzitutto, vorremmo sottolineare che non tutti i tipi di questo prodotto presentano un'attività non perossidica. Alcuni produttori aggiungono valori relativi all'attività perossidica e alla NPA per ottenere indici più elevati. Lo fanno per motivi di marketing e per aumentare il prezzo. Per questo è importante leggere le etichette con maggiore attenzione. Oltre a ciò, ci sono tre regole:

1. Assicurati di sapere che cosa significa NPA e scegli il tipo più adatto a te.
2. Chiedi un certificato. Per assicurarti che il prodotto sia autentico, richiedi un documento che dimostri che la qualità dichiarata è stata verificata con un test di laboratorio. Puoi anche esaminarlo in base al colore e all'odore. Se è marrone scuro e ha un sapore bruciato o caramellato, è molto probabile che il miele sia vecchio o che sia stato riscaldato per aumentare artificialmente la NPA. È importante perché dopo tali procedimenti gli enzimi vengono distrutti.
   
3. Leggi il nostro articolo sull'MGO - ti aiuterà a scegliere il tipo migliore di miele di Manuka.

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Il nostro miele viene raccolto in fattorie situate nelle remote foreste australiane. Questo contribuisce a ottenere un'elevata qualità e a offrire prodotti con indici diversi per esigenze differenti. Ogni lotto viene accuratamente testato in laboratorio, per questo tutti i valori NPA e MGO sono comprovati da certificati. Puoi quindi essere certo di pagare esattamente ciò che ricevi.

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