Cos'è MGO nel miele di Manuka? La chiave della sua potenza

L'MGO nel miele di Manuka è il composto naturale metilgliossale, che si forma da un precursore derivato dal nettare chiamato DHA, ed è il motivo principale per cui il miele di Manuka viene classificato anziché essere semplicemente etichettato come "miele". È direttamente responsabile di gran parte della caratteristica forza antibatterica del miele di Manuka e, maggiore è il valore di MGO misurato in laboratorio, maggiore è la quantità del composto contenuta nel miele. La ricerca sull'MGO in sé è più sviluppata in alcuni ambiti che in altri: il suo ruolo antibatterico nel miele intero è ben consolidato, mentre le affermazioni sui benefici antiossidanti, antinfiammatori o immunitari dell'MGO in particolare sono ancora in fase iniziale e, in diversi casi, risultano davvero contrastanti. La tabella seguente illustra ciò che le evidenze sostengono effettivamente per ciascuna proprietà.

Punti chiave

• L'MGO nel miele di Manuka è un composto naturalmente presente che si forma da un precursore derivato dal nettare, ed è il motivo per cui il miele di Manuka viene classificato in laboratorio anziché essere semplicemente etichettato come "miele"
• Il contenuto di MGO del miele di Manuka svolge un ruolo importante e ben documentato nella sua azione antibatterica, e il miele con un numero MGO più alto, testato in laboratorio, mostra generalmente un'attività antibatterica maggiore
• Le classificazioni commerciali MGO, da MGO 30+ fino a MGO 2200+ di Biosota, testato indipendentemente, riflettono una concentrazione minima garantita e verificata in laboratorio, non un'affermazione di marketing

Che cos'è il metilgliossale?

Il metilgliossale, abbreviato d'ora in poi in MGO, è un piccolo composto presente naturalmente nel miele di Manuka. È uno dei motivi principali per cui il miele di Manuka viene classificato in laboratorio anziché essere semplicemente venduto come miele.

L'MGO nel miele di Manuka si forma spontaneamente durante la maturazione naturale del miele, a partire da un composto del nettare chiamato DHA (ne parleremo più avanti). Non viene aggiunto e non è un'invenzione di marketing. I laboratori indipendenti possono misurare la quantità esatta di MGO contenuta in un vasetto, in milligrammi per chilogrammo, proprio come un'etichetta alimentare indica il contenuto di proteine o zuccheri. Questo valore misurabile e verificabile è ciò che distingue il sistema di classificazione del miele di Manuka da una generica etichetta "premium".

Da dove proviene l'MGO?

La storia dell'MGO nel miele di Manuka inizia con il DHA (diidrossiacetone), un composto naturalmente presente nel nettare delle piante del genere Leptospermum, da cui proviene il miele di Manuka. L'Australia ospita oltre 80 specie native di Leptospermum e il DHA è insolitamente abbondante nel loro nettare rispetto a quello della maggior parte delle altre piante da fiore visitate dalle api.

Durante la maturazione e la conservazione del miele, il DHA si converte lentamente in MGO, senza che alcun enzima o additivo guidi la reazione. Questa conversione non è esclusiva della chimica del nettare di Manuka. I ricercatori hanno riprodotto una reazione simile aggiungendo DHA al comune miele di trifoglio in condizioni di laboratorio. Ciò che rende diverso il miele di Manuka è semplicemente la quantità di DHA naturalmente contenuta nel suo nettare fin dall'inizio.

Il miele di Manuka appena raccolto tende ad avere più DHA e meno MGO. Il miele che è maturato o è stato conservato più a lungo tende ad avere più MGO e meno DHA. Questo spiega in parte perché l'MGO nel miele di Manuka aumenta durante la maturazione, invece di essere presente in una quantità fissa fin dal primo giorno.

Perché l'MGO è importante

L'MGO nel miele di Manuka è il singolo composto maggiormente responsabile delle sue differenze rispetto a qualsiasi altro miele. Più alto è il numero MGO, maggiore è l'azione antibatterica, e questo rapporto è il principale elemento distintivo del miele di Manuka.

L'MGO non è l'unico possibile beneficio del miele di Manuka. La salute intestinale, il supporto immunitario, la cura della pelle e delle ferite e altre aree di beneficio hanno ciascuna una propria base di evidenze, trattata integralmente in Benefici del miele di Manuka, la nostra guida completa a ciò che la ricerca afferma sui diversi utilizzi del miele di Manuka. Questa pagina approfondisce l'MGO in sé: che cos'è, come viene misurato, cosa dimostrano realmente le evidenze sulle sue proprietà specifiche e come scegliere il grado giusto. Per saperne di più su come Biosota raggiunge innanzitutto questi livelli di concentrazione, consulta Come Biosota produce il miele di Manuka con la concentrazione di MGO più elevata al mondo.

Come viene misurato l'MGO?

Il contenuto di MGO nel miele di Manuka viene misurato con procedure di chimica di laboratorio standard, non stimato né dichiarato dal produttore. Un metodo comune converte l'MGO in un composto più stabile, misurabile con precisione tramite HPLC, una tecnica cromatografica utilizzata in tutta la scienza degli alimenti; il risultato viene espresso in milligrammi di MGO per chilogrammo di miele (mg/kg). Alcuni laboratori utilizzano invece la risonanza magnetica nucleare, che misura direttamente l'MGO anziché attraverso un composto convertito.

In ogni caso, il risultato è lo stesso tipo di numero: una misurazione esatta e ripetibile, non una valutazione soggettiva. Questo consente a un laboratorio indipendente, non al marchio che vende il miele, di confermare cosa contiene effettivamente il barattolo.

Spiegazione delle classificazioni MGO

La classificazione commerciale dell'MGO nel miele di Manuka segue un sistema a livelli e ogni numero sull'etichetta rappresenta un minimo garantito, non una promessa di un valore esatto. Un'etichetta MGO 250+ significa che il miele contiene almeno 250 mg/kg di MGO, verificati da analisi di laboratorio indipendenti, e potrebbe contenerne di più.

Biosota raggruppa i gradi MGO comunemente utilizzati in cinque fasce:

• Da MGO 30+ a 250+: livello base, per il benessere generale
• Da MGO 260+ a 490+: soglia minima di concentrazione ad azione specifica
• Da MGO 500+ a 990+: concentrazione ad azione specifica più elevata
• Da MGO 1000+ a 1900+: concentrazione superiore
• MGO 2200+: la concentrazione più rara e più elevata disponibile, testata da un laboratorio indipendente, il grado massimo di Biosota

Il miele di Manuka australiano di Biosota viene analizzato in laboratori indipendenti lungo tutta la gamma, da MGO 150+ fino a MGO 2200+. Ogni grado è esattamente ciò che dichiara di essere: una concentrazione minima verificata di MGO, non un'etichetta di marketing. Per esaminare più da vicino come questi numeri si traducono in una forza concreta, consulta MGO: perché i numeri contano e Interpretare le classificazioni e le certificazioni del miele di Manuka.

Approfondimento dell'esperto

Il dott. Peter Brooks, ricercatore di riferimento sul miele di Manuka presso la University of the Sunshine Coast, spiega che il metilgliossale (MGO) offre un modo pratico per comprendere sia l'intensità sia la purezza del miele di Manuka.

Di conseguenza, il valore MGO riflette la quantità di attività di Manuka presente in un determinato miele. Con l'aumentare del valore, aumenta anche la concentrazione di composti benefici, tra cui i composti fenolici.

Dal punto di vista del consumatore, il valore MGO offre una guida semplice. Valori più bassi, come MGO 30+, possono indicare solo una piccola proporzione di miele di Manuka, mentre valori più elevati riflettono un prodotto più concentrato e bioattivo.

Il dott. Brooks sottolinea inoltre che, quando i livelli di MGO raggiungono circa 260+, il miele inizia a dimostrare un livello più elevato di bioattività. A livelli molto elevati, come MGO 1200+ e oltre, il miele rappresenta una forma eccezionalmente concentrata di Manuka, apprezzata per la sua purezza e intensità.

Guarda: cosa indica il numero MGO nel miele di Manuka

MGO vs NPA/ULF

L'MGO nel miele di Manuka non è l'unico sistema di classificazione esistente. L'NPA (attività non legata ai perossidi), chiamato anche ULF (fattore unico di Leptospermum), è un tipo diverso di misurazione, che vale la pena comprendere separatamente.

L'MGO è una misurazione chimica: indica esattamente la quantità di uno specifico composto presente nel miele. L'NPA è una misurazione funzionale: verifica quanto efficacemente il miele nel suo insieme inibisce i batteri in un test di laboratorio, dopo aver rimosso la sua distinta attività antibatterica basata sul perossido di idrogeno.

L'MGO è un forte indicatore dell'attività di tipo NPA del miele, ma i due valori non sono intercambiabili. L'MGO spiega molto, ma non necessariamente tutto, delle prestazioni antibatteriche del miele nel mondo reale; pertanto, un valore NPA calcolato esclusivamente a partire da una lettura dell'MGO non equivale a un valore NPA ottenuto tramite test di laboratorio diretti e indipendenti. Biosota indica l'MGO perché è la misurazione chimica più precisa e direttamente verificabile. Per saperne di più su come viene definito e testato l'NPA, consulta Che cos'è l'NPA nel miele di Manuka.

Che effetto ha il MGO? Attività antibatterica

È qui che le prove a sostegno del ruolo del MGO nel miele di Manuka sono più solide.

Nei test di laboratorio, il MGO purificato da solo inibisce batteri tra cui E. coli e S. aureus, inclusi ceppi MRSA resistenti agli antibiotici, e l'effetto aumenta all'aumentare della concentrazione. I batteri protetti all'interno di un biofilm, lo strato protettivo di una colonia batterica, necessitano di una concentrazione di MGO più elevata rispetto ai batteri liberi per ottenere lo stesso effetto.

Nel miele di Manuka nel suo complesso, non solo nel MGO isolato, un contenuto più elevato di MGO è costantemente associato a una maggiore attività antibatterica contro S. aureus, incluso l'MRSA. Tuttavia, il miele nel suo complesso supera regolarmente una soluzione sintetica con la stessa concentrazione di MGO, il che indica ai ricercatori che anche altri composti presenti nel miele, non solo il MGO, contribuiscono alla sua attività antibatterica.

C'è anche un'importante limitazione. Il legame tra MGO e attività antibatterica non è lo stesso per ogni specie batterica. Uno studio comparativo del 2022 su mieli di Manuka commerciali ha rilevato una forte correlazione tra il contenuto di MGO e l'attività antibatterica contro E. faecalis ed E. coli, una correlazione moderata contro S. aureus e nessuna correlazione misurabile contro Pseudomonas aeruginosa, un batterio talvolta coinvolto nelle infezioni delle ferite. Un valore elevato di MGO è un segnale davvero forte per alcuni batteri, ma semplicemente non permette di prevedere l'efficacia contro altri. Interpretare una classe MGO come un indice universale di potenza per ogni possibile batterio significa attribuire alla ricerca risultati più ampi di quanto essa sostenga.

Metilgliossale e attività antiossidante

Gli antiossidanti aiutano a proteggere le cellule da un tipo di danno interno associato all'invecchiamento e alle malattie croniche. Talvolta si descrive il miele di Manuka come dotato di proprietà antiossidanti, quindi è lecito chiedersi se la ragione sia il MGO presente nel miele di Manuka.

Le prove dirette dicono di no, almeno non ancora. In un test di laboratorio controllato che confrontava fianco a fianco i singoli composti del miele di Manuka, il MGO purificato non ha mostrato un'attività antiossidante significativa, mentre il metil siringato, un composto diverso naturalmente presente nel miele di Manuka, ha ottenuto risultati molto migliori nello stesso test. Il miele di Manuka nel suo complesso mostra un'attività antiossidante misurabile nei test di laboratorio, e tale attività aumenta in relazione alla classe di potenza del miele, ma i test diretti sui componenti indicano che la fonte sono altri composti, non il MGO. Nulla di tutto ciò significa che il miele di Manuka sia privo di attività antiossidante. Significa che questa specifica attività non dovrebbe essere attribuita al MGO.

Metilgliossale e attività antinfiammatoria

Che l'MGO presente nel miele di Manuka attenui l'infiammazione o vi contribuisca dipende in larga misura dallo studio che si sta leggendo, e vale la pena dirlo chiaramente invece di scegliere solo la metà più favorevole.

Diversi recenti studi di laboratorio e sugli animali che utilizzano MGO purificato riportano effetti antinfiammatori: una riduzione della segnalazione infiammatoria nei modelli cellulari e risultati migliori in specifici modelli animali di malattia. Altre ricerche sottoposte a revisione paritaria sull'MGO purificato hanno rilevato l'opposto: l'MGO prodotto dalle cellule immunitarie attivate ha innescato invece una risposta proinfiammatoria. Nel complesso, l'effetto del metilgliossale sull'infiammazione appare realmente bidirezionale, a seconda della concentrazione, del tipo di cellula e della specifica situazione biologica, e non costantemente orientato in un'unica direzione.

Nessuna di queste ricerche ha coinvolto miele di Manuka intero o studi clinici su esseri umani.

Il riassunto onesto è questo: la reputazione antinfiammatoria del metilgliossale non è ancora una nozione scientifica consolidata. È un ambito di ricerca attivo e realmente controverso, non un beneficio confermato del miele di Manuka.

Metilgliossale e supporto immunitario

L'MGO contenuto nel miele di Manuka viene talvolta commercializzato altrove come potenziatore delle difese immunitarie. La ricerca effettiva è più limitata e più contrastante di quanto suggerisca questa presentazione.

Gli studi che utilizzano MGO purificato riportano effetti incoerenti sulle cellule immunitarie. Alcuni hanno rilevato che l'MGO sopprimeva determinate funzioni delle cellule immunitarie, mentre studi separati sugli animali hanno rilevato che l'MGO aumentava invece l'attività delle cellule immunitarie. Uno studio di laboratorio che utilizzava MGO derivato dal miele di Manuka intero, anziché una versione sintetica, ha rilevato che attivava uno specifico tipo di cellula immunitaria in condizioni di laboratorio. Si tratta di un primo risultato meccanicistico, non di una prova di un beneficio immunitario clinico derivante dal consumo di miele di Manuka.

In parole semplici, non esistono solide prove cliniche che il miele di Manuka o il suo contenuto di MGO agiscano come integratore generico per il supporto immunitario nelle persone altrimenti sane. Le ricerche disponibili si limitano a studi di laboratorio, sugli animali e osservazionali sull'alimentazione, non a studi clinici sul miele di Manuka in sé. È un ambito da monitorare, non un beneficio che si possa ancora rivendicare.

Un contenuto di MGO più elevato è sempre migliore?

Non necessariamente, e questa è davvero più una questione di abbinare il miele al caso d'uso che una domanda di ricerca con una risposta definitiva. La ricerca indipendente sottoposta a revisione paritaria non risponde direttamente a quale grado di MGO sia più adatto a quale scopo; quanto segue è quindi la guida ai prodotti di Biosota, non un risultato scientifico.

Un valore MGO più elevato nel miele di Manuka indica una concentrazione maggiore di un composto realmente più antibatterico, verificata da test di laboratorio (vedi la sezione precedente). Ma un numero più alto non è automaticamente migliore per ogni utilizzo. Per l'uso quotidiano e il benessere generale, un grado di fascia media è spesso la scelta più sensata e pratica. Per un utilizzo in cui la potenza antibatterica è particolarmente importante, un grado più elevato può essere la scelta più appropriata. Scegliere un grado significa abbinare la potenza allo scopo, non optare automaticamente per il numero più alto disponibile.

Come scegliere il livello di MGO giusto

Un modo pratico per pensarci: inizia da ciò per cui vuoi realmente utilizzare il miele, poi abbina il grado, non il contrario.

• Uso quotidiano, benessere generale: un grado medio-basso, da MGO 150+ a 550+, è una scelta quotidiana ragionevole ed economica.
• Maggiore attenzione all'azione antibatterica: i gradi medio-alti, da MGO 550+ a 1200+, sono adatti alle situazioni in cui le evidenze antibatteriche più solide sopra descritte sono più rilevanti.
• Potenza massima: i gradi MGO 1717+ e MGO 2200+ di Biosota sono le potenze più elevate disponibili, testate indipendentemente, riservate a chi cerca specificamente il livello più alto della gamma verificata.

Qualunque grado di MGO nel miele di Manuka tu scelga, cerca soprattutto una cosa: test di laboratorio indipendenti a supporto del numero riportato sull'etichetta. Scopri la gamma completa di miele di Manuka Biosota testata indipendentemente in laboratorio, da MGO 150+ a MGO 2200+, e trova il grado più adatto alle tue esigenze.

Cosa dice realmente la ricerca sull'MGO?

In sintesi: nel miele di Manuka, l'MGO svolge un ruolo ben documentato nella potenza antibatterica. Il suo ruolo specifico nelle proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e immunitarie non è stato dimostrato, almeno per ora.

La singola avvertenza più importante, in tutto questo, è che il legame antibatterico del MGO dipende dalla specie. È fortemente correlato all'attività antibatterica contro alcuni batteri, come E. coli ed E. faecalis, e solo moderatamente contro altri, come S. aureus, mentre nella ricerca comparativa non è emersa alcuna correlazione misurabile con Pseudomonas aeruginosa. Un elevato grado di MGO è un autentico indicatore di potenza, ma non universale.

Per quanto riguarda l'attività antiossidante, antinfiammatoria e immunitaria, la posizione più corretta è che la ricerca sull'MGO isolato è ancora agli inizi, è specifica per ciascun modello e in alcuni casi contraddittoria; inoltre, nessuno di questi aspetti è stato testato in uno studio clinico sull'uomo condotto sul miele di Manuka in sé. Questo non è un motivo per ignorare l'MGO, ma per essere precisi su ciò che un valore MGO elevato dimostra e non dimostra ancora.

Domande frequenti

Che cos'è l'MGO nel miele di Manuka?

L'MGO (metilgliossale) è un composto naturale che si forma nel miele di Manuka a partire da un composto del nettare chiamato DHA. Viene analizzato in laboratorio in modo indipendente e riportato in milligrammi per chilogrammo, ed è il motivo principale per cui il miele di Manuka viene classificato anziché essere venduto come semplice miele.

Quali sono i benefici del metilgliossale?

Il ruolo meglio documentato dell'MGO nel miele di Manuka è quello antibatterico. Nei test di laboratorio inibisce direttamente i batteri e, nel miele di Manuka intero, un contenuto di MGO più elevato è correlato a una maggiore attività antibatterica, anche se non in modo uniforme contro ogni specie batterica. Le affermazioni sui suoi specifici benefici antiossidanti, antinfiammatori o immunitari sono ancora oggetto di ricerche iniziali e non costituiscono risultati accertati.

Il metilgliossale ha proprietà antiossidanti?

Non è stato dimostrato che lo sia di per sé. Test di laboratorio diretti sull'MGO purificato non hanno rilevato un'attività antiossidante significativa. L'attività antiossidante misurabile del miele di Manuka deriva da altri composti presenti nel miele, non dall'MGO stesso.

In che modo l'MGO influisce sul miele di Manuka?

È l'MGO a rendere il miele di Manuka classificato in laboratorio e misurabilmente diverso dagli altri tipi di miele. Si forma naturalmente durante la maturazione e la quantità presente, verificata da test indipendenti, è ciò che rappresenta effettivamente il numero MGO riportato sull'etichetta.

Un valore MGO più elevato è sempre migliore?

Non automaticamente. Un grado MGO più elevato significa una maggiore quantità di un composto realmente antibatterico, ma abbinare il grado al proprio caso d'uso concreto conta più che scegliere semplicemente il numero più alto disponibile.

Riferimenti

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