المجتمع الأمومي للنحل

نحل العسل مخلوقات رائعة دُرست على مدى قرون. وبينما يعرف معظم الناس دور ملكة النحل في الخلية، يجهل كثيرون البنية الاجتماعية الأمومية المعقدة الموجودة داخل مجتمعات النحل. ففي الواقع، تؤدي إناث النحل الدور المهيمن في الخلية، إذ تعمل ملكة النحل كمركز للتكاثر، بينما تتولى الشغالات الإناث مجموعة متنوعة من المهام لضمان بقاء الخلية.

في هذه المقالة، سنستكشف المجتمع الذي تهيمن عليه الإناث داخل مستعمرات النحل، بما في ذلك أدوار الملكات والشغالات الإناث وذكور النحل، والتي تتيح للنحل الازدهار في بيئته. انضموا إلينا لنغوص في عالم مجتمع النحل الرائع ونتعرف أكثر إلى هذه المخلوقات المدهشة.

مدى حياة نحلة العسل

يختلف متوسط عمر نحلة العسل الغربية على مدار العام، إذ يتراوح بين ستة أسابيع فقط في فصلي الربيع والصيف، ويصل إلى ستة أشهر في الشتاء. أما ملكة النحل، التي يبلغ حجمها نحو ضعف حجم الشغالة العادية، فقد تعيش حتى خمس سنوات!

نسبة إناث النحل إلى ذكوره

تتكون مستعمرات نحل العسل من نحو 95% من الإناث، بينما يتغير عدد ذكور النحل على مدار العام.

ذكور النحل ليست من الشغالات. ويتمثل دورها الرئيسي في التزاوج مع ملكات النحل من المستعمرات المحيطة، مع إنتاج أعداد أكبر من الذكور خلال موسم التزاوج.

في الشتاء، عندما تقل الموارد المتاحة للنحل، تطرد الإناث جميع الذكور من الخلية، فإما أن تموت الذكور جوعًا أو تتجمد حتى الموت، إذ لا تستطيع البحث عن الغذاء.

لم يرَ معظم الناس ذكرًا من نحل العسل من قبل، لأنه لا يوجد منهم عدد كبير، ولأنهم لا يخرجون إلى العالم للقيام بأعمال النحل. ولن تروهم أبدًا على زهرة. تبقى ذكور النحل في الخلية، ولا تغادرها إلا للطيران إلى «مناطق تجمع الذكور» للتزاوج مع ملكة نحل ليست ملكتهم.

دور ذكور النحل

يمكن تمييز ذكور النحل بسهولة من الشغالات الإناث داخل المستعمرة. فهي أكبر حجمًا من الإناث، ولا تقوم بالكثير فعليًا. وتميل إلى المشي بطريقة مختلفة، فتتحرك عادةً بتعثر وارتباك.

لا يتعين على ذكور النحل القيام بالكثير من العمل داخل الخلية. وتشير بعض الأبحاث إلى أن الذكور تساهم في تدفئة الخلية، لكنها لا تبحث عن الغذاء. ولا تطعم الصغار، ولا تبني الخلية، إذ لا تمتلك غددًا لإنتاج الشمع. كما أنها لا تدافع عن الخلية، بل لا تمتلك حتى إبرًا لاسعة. ولها دور واحد فعليًا: التزاوج مع ملكة النحل.

تذكّروا أن ذكور النحل لا تشكل سوى نحو 5% من أعداد المستعمرة، وقد يصل عددها إلى 10 ذكور في المستعمرة في أي وقت، وأحيانًا لا يوجد أي منها على الإطلاق!

دور إناث النحل

إناث النحل هي الشغالات، وتشكل نحو 95% من أعداد المستعمرة.

لملكة النحل مهمة واحدة، وهي وضع البيض للمستعمرة. وهي في الأساس العضو التناسلي الأنثوي لهذا الكائن الأكبر، أي الكائن الفائق الذي تمثله مستعمرة النحل. لذلك، عندما تولد الشغالات الإناث، فإنها تتولى جميع الأعمال في الخلية.

لا تستطيع الشغالات الإناث التزاوج، ولا يمكنها وضع بيض مخصب؛ إذ لا تستطيع وضع سوى البيض الذي ينتج ذكور النحل. لذلك لا توجد منافسة بين الملكة والشغالات.

عن الطيور والنحل (التزاوج)

بعد أن تولد ملكة النحل وتبلغ سن النضج، أي نحو سبعة أيام، تقوم برحلة تزاوج. وقد تقوم برحلة تزاوج واحدة فقط، وربما رحلتين، طوال حياتها.

تطير ملكة النحل خارج الخلية وتتجه إلى «منطقة تجمع الذكور»، وهي منطقة تحلق فيها ذكور نحل العسل بانتظار مرور ملكة نحل.

توجد مناطق تجمع الذكور هذه على ارتفاع نحو 100 قدم في السماء، وتمتد بعرض نحو 500 قدم، حيث تطلق ذكور النحل جميعها فرمونات كيميائية لجذب الملكات الموجودة ضمن نطاق المنطقة.

عندما تمر ملكة النحل، لا يفوز بالتزاوج معها بنجاح سوى أسرع الذكور وأقواها. وتتزاوج الملكة مع 15 إلى 20 ذكرًا فقط قبل أن تحصل على ما يكفيها من الحيوانات المنوية لبقية حياتها.

بمجرد أن يتزاوج ذكر النحل بنجاح مع الملكة، يتمزق قضيبُه الداخلي ويخرج من تجويف بطنه، ويسقطان على الأرض، لتنتهي بذلك حياة النحلة الصغيرة. أي إن الذكور تموت أثناء التزاوج!

لكن جيناته تنتقل إلى الجيل التالي، ويُعد ذلك نجاحًا لذكر نحل العسل. ولن يتزاوج معظم الذكور أبدًا مع ملكة.

كيف تتكوّن ملكة النحل

لا تستطيع الشغالات الإناث وضع سوى بيض الذكور. أما الملكة فتستطيع وضع بيض الإناث والذكور معًا. لذلك، لا يمكن لملكة أن تنجب ملكة أخرى إلا من خلال بيضة أنثى، إذ يمكن تحويل أي من بيضها الأنثوي إلى ملكة نحل.

تُغذّى جميع النحلات بالغذاء الملكي خلال الأيام الثلاثة الأولى من حياتها، ثم تتحول إلى نظام غذائي يتكون من حبوب اللقاح وقليل من الرحيق. لكن إذا غُذّيت النحلة الصغيرة بالغذاء الملكي طوال فترة نموها، فإنها تتحول إلى ملكة نحل.

خلافة ملكة النحل

مستعمرات النحل ليست نظامًا ملكيًا تكون فيه الملكة هي صاحبة السلطة وتتخذ جميع القرارات. بل إن المستعمرة هي التي تتخذ القرارات. فجميع الشغالات، أي العقل الجماعي للشغالات الإناث، هي التي تقرر.

وفي نهاية المطاف، تقرر المستعمرة قبول ملكة نحل جديدة أُدخلت إلى الخلية أو رفضها. ولهذا يكون من الأفضل أحيانًا منح المستعمرة التي فقدت ملكتها فرصة لإنتاج ملكتها بنفسها من بيضة أنثى للملكة القديمة، بدلًا من إدخال ملكة غريبة جديدة إليها.

وكما ذكرنا، تستطيع الشغالات أخذ أي بيضة أنثى وتحويلها إلى ملكة نحل من خلال تغذية اليرقة بالغذاء الملكي. كما توسّع الخلية التي تولد فيها النحلة قليلًا لتتسع لحجم جسم الملكة الأكبر.

لا تعرف ملكة النحل دائمًا أنها في أيامها الأخيرة؛ فالمستعمرة هي التي تلاحظ أن فرموناتها أصبحت أضعف، وتستعد لوجود ملكة جديدة.

أحيانًا تتطور ملكة جديدة بينما لا تزال الملكة القديمة على قيد الحياة، فتضم المستعمرة أمًا ملكة مسنة آخذة في الضعف وابنة ملكة جديدة خرجت للتو من إحدى الخلايا. في هذه الحالة، تتقاتل الملكتان حتى الموت، وتفوز الملكة الأقوى!

نأمل أن تكونوا قد استمتعتم معنا بهذه الإطلالة الرائعة على الحياة السرية للنحل! قد تكون الطبيعة قاسية بالتأكيد، لكنها تعرف ما هو الأفضل، وستفعل ما يلزم لضمان استمرار بقاء أقوى نحل العسل وأكثره صحة، وهو النحل الذي يقدم لنا الكثير جميعًا!

اقرأ المزيد عن ما الذي يجعل عسل Manuka من Biosota الأفضل في العالم...