Den matriarkala bikulturen

Honungsbin är fascinerande varelser som har studerats i århundraden. Medan de flesta är bekanta med drottningbiets roll i kolonin, är många omedvetna om den komplexa matriarkala sociala strukturen som finns inom bisamhällen. Faktum är att honungsbinas honor spelar en dominerande roll i kolonin, där drottningbiet fungerar som den reproduktiva kraften, medan de kvinnliga arbetarbina tar på sig olika roller för att säkerställa kolonins överlevnad.

I denna artikel kommer vi att utforska det honungsbina dominerade samhället, inklusive rollerna för drottningbin, kvinnliga arbetarbina och manliga drönarbin som gör det möjligt för bina att frodas i sin miljö. Följ med oss när vi dyker in i den fascinerande världen av bisamhällen och lär oss mer om dessa fantastiska varelser.

Honungsbins livslängd

Den genomsnittliga livslängden för ett västerländskt honungsbi varierar under året, från endast sex veckor under vår- och sommarsäsongerna upp till sex månader under vintern. Drottningbiet, som är ungefär dubbelt så stort som ett genomsnittligt arbetarbis, kan leva upp till fem år!

Förhållandet mellan honor och hanar

Honungsbikoloni består av cirka 95 % honor, medan antalet hanar varierar under året.

Manliga drönarbin är inte arbetarbina. Deras huvudsakliga roll är att para sig med drottningbin från omkringliggande kolonier, och fler hanar produceras under parningssäsongen.

Under vintern, när resurserna är begränsade, kastar honorna ut alla hanar ur kupan, och de svälter eller fryser ihjäl eftersom hanarna inte kan samla föda.

De flesta har aldrig ens sett ett manligt honungsbi eftersom det helt enkelt inte finns så många av dem och de inte är ute i världen och arbetar som bina. Du kommer aldrig att se dem på en blomma. Hanarna stannar i kupan och lämnar den bara för att flyga till ”drönarkoncentrationsområden” för att para sig med en drottning (inte sin egen drottning).

Manliga binas roll

Manliga bin skiljer sig lätt från kvinnliga arbetarbina i en koloni. De är större än honorna och gör egentligen inte mycket. De går ofta runt på ett fumligt och klumpigt sätt.

Manliga drönarbin behöver inte göra mycket arbete i kupan. Viss forskning visar att drönare bidrar till att värma kupan. Men de samlar inte föda, matar inte ungarna, bygger inte kupan – de har inga vaxkörtlar. De försvarar inte kupan – de har inte ens gadd. De har egentligen bara en roll: att para sig med en drottning.

Tänk på att manliga drönarbin bara utgör cirka 5 % av populationen, med så få som 10 drönare i en koloni vid en given tidpunkt och ibland inga alls!

Kvinnliga binas roll

De kvinnliga bina är arbetarbina och utgör cirka 95 % av populationen.

Drottningbiets enda uppgift är att lägga ägg för kolonin. Hon är i princip det kvinnliga reproduktionsorganet i denna större varelse som är superorganismen i en bikoloni. När de kvinnliga arbetarbina föds är det de som gör allt arbete för kupan.

Kvinnliga arbetarbina kan inte para sig och kan inte lägga befruktade ägg – de kan bara lägga ägg som blir manliga drönarbin. Så det finns ingen konkurrens mellan drottningen och arbetarbina.

Om fåglarna och bina (parning)

Efter att en drottning har fötts och nått ungefär sju dagars ålder, ger hon sig ut på en parningsflykt. Hon kan göra en eller möjligen två parningsflykter under hela sitt liv.

Drottningbiet flyger ut ur kupan och går till ett ”drönarkoncentrationsområde”, ett område där manliga drönarbin flyger runt och väntar på att en drottning ska flyga förbi.

Dessa drönarkoncentrationsområden finns ungefär hundra fot upp i luften och är cirka 500 fot breda, med manliga bin som avger kemiska feromoner för att locka alla drottningar inom området.

När en drottning flyger förbi är det bara de snabbaste och starkaste drönarna som vinner och får para sig med drottningen. Drottningen parar sig med endast 15 till 20 drönare innan hon har tillräckligt med spermier för resten av sitt liv.

När en hanne framgångsrikt parar sig med en drottning, slits hans endofallus ut ur bakkroppen och de faller till marken – det är slutet på hans lilla bis liv. Så de dör under parningen!

Men hans gener förs vidare och det anses vara en framgångsrik manlig honungsbi. De flesta drönare parar sig aldrig med en drottning.

Hur en drottning blir till

Kvinnliga arbetarbina kan bara lägga ägg som blir hanar. En drottning kan lägga både hon- och hanägg. Så bara en drottning kan föda en drottning, och vilket som helst av hennes honägg kan bli en drottning.

Alla bin matas med drottninggelé under de första tre dagarna av sitt liv innan de övergår till en diet av pollen och lite nektar. Men om en bebisbi matas med drottninggelé under hela sin utveckling, blir den en drottning.

Drottningens efterträdare

Bikoloni är inte en monarki där drottningen bestämmer och fattar alla beslut. Det är kolonin som fattar besluten. Det är alla arbetarbina, den kollektiva kupans medvetande av kvinnliga arbetarbina, som bestämmer.

De bestämmer slutligen om de ska acceptera eller avvisa en ny drottning som har introducerats i kupan. Det är därför det ibland är bättre att ge en drottningslös koloni möjlighet att skapa sin egen drottning från det gamla drottningens honägg, än att introducera en ny främmande drottning för dem.

Som nämnts kan de ta vilket honägg som helst och göra det till en drottning genom att mata larven med drottninggelé. De gör också cellen som biet föds i lite större för att rymma drottningens större kroppsstorlek.

Drottningen vet inte alltid när hennes sista dagar närmar sig, det är kolonin som kan känna att hennes feromoner blir svagare och förbereder sig för att ha en ny drottning.

Ibland utvecklas en ny drottning medan den gamla drottningen fortfarande är vid liv, och då har man en koloni med en äldre moder drottning som håller på att misslyckas och en ny dotterdrottning som just har kläckts från en cell. I detta fall kommer drottningarna att kämpa till döden och den bästa drottningen vinner!

Vi hoppas att du har uppskattat att ta denna fascinerande titt in i binas hemliga liv med oss! Naturen kan verkligen vara hård, men naturen vet vad som är bäst och gör vad som krävs för att säkerställa fortsatt överlevnad för de starkaste och friskaste honungsbina som ger så mycket till oss alla!

Läs mer om vad som gör Biosota Manuka honey till världens bästa...