Matriarchalne społeczeństwo pszczół

Pszczoły miodne to fascynujące stworzenia, które od wieków są przedmiotem badań. Choć większość osób zna rolę królowej pszczół w rodzinie pszczelej, wiele osób nie zdaje sobie sprawy ze złożonej, matriarchalnej struktury społecznej istniejącej w społecznościach pszczół. W rzeczywistości samice odgrywają dominującą rolę w rodzinie pszczelej: królowa pełni funkcję centrum rozrodu, podczas gdy samice pszczół robotnic zajmują się różnymi zadaniami, aby zapewnić przetrwanie rodziny.

W tym artykule przyjrzymy się zdominowanemu przez samice społeczeństwu rodzin pszczelich, w tym rolom królowych, samic pszczół robotnic oraz samców trutni, dzięki którym pszczoły mogą rozwijać się w swoim środowisku. Zapraszamy do fascynującego świata społeczności pszczół, aby dowiedzieć się więcej o tych niezwykłych stworzeniach.

Długość życia pszczoły miodnej

Średnia długość życia pszczoły miodnej zachodniej zmienia się w ciągu roku: wynosi od zaledwie sześciu tygodni wiosną i latem do sześciu miesięcy zimą. Królowa pszczół, która jest mniej więcej dwa razy większa od przeciętnej pszczoły robotnicy, może jednak żyć nawet pięć lat!

Stosunek liczby samic do samców

Rodziny pszczele składają się w około 95% z samic, a liczba samców zmienia się w ciągu roku.

Samce pszczół, czyli trutnie, nie są pszczołami robotnicami. Ich głównym zadaniem jest kojarzenie się z królowymi z okolicznych rodzin, dlatego w sezonie godowym pojawia się ich więcej.

Zimą, gdy pszczoły mają dostęp do mniejszej ilości zasobów, samice wypędzają wszystkie samce z ula, a te albo umierają z głodu, albo zamarzają, ponieważ nie potrafią zdobywać pożywienia.

Większość osób nigdy nie widziała samca pszczoły miodnej, ponieważ jest ich niewiele i nie wykonują pracy pszczół w świecie zewnętrznym. Nigdy nie zobaczysz ich na kwiatku. Samce pozostają w ulu i opuszczają go wyłącznie po to, by polecieć do „miejsc gromadzenia się trutni”, gdzie kojarzą się z królową pszczół (nie z własną królową).

Rola samców pszczół

Samce pszczół łatwo odróżnić od samic pszczół robotnic w rodzinie. Są większe od samic i właściwie niewiele robią. Poruszają się inaczej — zazwyczaj niezdarnie i niezgrabnie.

Samce trutnie nie muszą wykonywać wielu prac w ulu. Niektóre badania wskazują, że trutnie przyczyniają się do ogrzewania ula. Nie zbierają jednak pożywienia, nie karmią młodych i nie budują ula — nie mają gruczołów woskowych. Nie bronią też ula, ponieważ nie mają nawet żądeł. Właściwie mają tylko jedno zadanie: kojarzyć się z królową pszczół.

Warto pamiętać, że samce trutnie stanowią zaledwie około 5% populacji. W jednej rodzinie może jednocześnie znajdować się nawet 10 trutni, a czasami nie ma ich wcale!

Rola samic pszczół

Samice pszczół to pszczoły robotnice, które stanowią około 95% populacji.

Królowa ma jedno zadanie — składać jaja dla rodziny. Jest zasadniczo żeńskim narządem rozrodczym większego organizmu, jakim jest superorganizm rodziny pszczelej. Gdy więc rodzą się samice pszczół robotnic, to one wykonują całą pracę w ulu.

Samice pszczół robotnic nie mogą się kojarzyć i nie są w stanie składać zapłodnionych jaj — mogą składać wyłącznie jaja, z których rozwijają się samce trutnie. Dlatego między królową a pszczołami robotnicami nie ma rywalizacji.

O ptakach i pszczołach (kojarzenie)

Gdy królowa pszczół urodzi się i osiągnie dojrzałość w wieku około siedmiu dni, wyrusza na lot godowy. W ciągu całego życia może odbyć tylko jeden, a najwyżej dwa takie loty.

Królowa wylatuje z ula i udaje się do „miejsca gromadzenia się trutni” — obszaru, nad którym latają samce trutnie, czekając, aż przeleci obok królowa.

Takie miejsca gromadzenia się trutni znajdują się około 30 metrów nad ziemią i mają około 150 metrów szerokości. Samce wydzielają tam chemiczne feromony, które przyciągają wszystkie królowe znajdujące się w zasięgu.

Gdy królowa przelatuje obok, wygrywają tylko najszybsze i najsilniejsze trutnie, którym udaje się z nią skojarzyć. Królowa kojarzy się zaledwie z 15–20 trutniami, zanim zgromadzi wystarczającą ilość nasienia na resztę życia.

Gdy samcowi pszczoły uda się skutecznie skojarzyć z królową, jego endofallus odrywa się od jamy brzusznej, a on i królowa spadają na ziemię — i tak kończy się jego krótkie życie. Samce umierają więc podczas kojarzenia!

Jego geny zostają jednak przekazane dalej, co oznacza, że samiec pszczoły miodnej odniósł sukces. Większość trutni nigdy nie skojarzy się z królową.

Jak powstaje królowa pszczół

Samice pszczół robotnic mogą składać wyłącznie jaja samców. Królowa może składać zarówno jaja samic, jak i samców. Tylko królowa może więc wydać na świat królową, a z każdego złożonego przez nią żeńskiego jaja może rozwinąć się królowa pszczół.

Wszystkie pszczoły są karmione mleczkiem pszczelim przez pierwsze trzy dni życia, po czym ich dieta zostaje zmieniona na pyłek i niewielką ilość nektaru. Jeśli jednak młoda pszczoła otrzymuje mleczko pszczele przez cały okres rozwoju, przekształca się w królową pszczół.

Sukcesja królowej pszczół

Rodziny pszczele nie są monarchią, w której królowa sprawuje władzę i podejmuje wszystkie decyzje. To rodzina podejmuje decyzje. Robią to wszystkie pszczoły robotnice — zbiorowy umysł ula tworzony przez samice pszczół robotnic.

To one ostatecznie decydują, czy zaakceptować, czy odrzucić nową królową wprowadzoną do ula. Dlatego czasami lepiej dać rodzinie pozbawionej królowej możliwość wyhodowania własnej królowej z żeńskiego jaja starej królowej, niż wprowadzać do niej obcą królową.

Jak wspomniano, pszczoły mogą wziąć dowolne żeńskie jajo i przekształcić je w królową, karmiąc larwę mleczkiem pszczelim. Powiększają również komórkę, w której rozwija się pszczoła, aby pomieścić większe ciało królowej.

Królowa nie zawsze wie, że zbliżają się jej ostatnie dni. To rodzina wyczuwa, że jej feromony słabną, i przygotowuje się na pojawienie się nowej królowej.

Czasami nowa królowa rozwija się, gdy stara wciąż żyje. W rodzinie znajduje się wtedy starsza matka-królowa, która traci siły, oraz nowa córka-królowa, która właśnie wyłoniła się z komórki. W takim przypadku królowe walczą na śmierć i życie, a zwycięża najlepsza z nich!

Mamy nadzieję, że podobała Ci się ta fascynująca podróż do sekretnego życia pszczół! Natura bywa surowa, ale wie, co jest najlepsze, i robi to, co konieczne, aby zapewnić dalsze przetrwanie najsilniejszych i najzdrowszych pszczół miodnych, które dają nam wszystkim tak wiele!

Dowiedz się więcej o tym, co sprawia, że miód Manuka Biosota jest najlepszy na świecie...