Il Miele nel Corso dei Secoli: Il Suo Significato Culturale e Religioso

Il miele, sia nella sua forma culturale che medicinale, è stato venerato per secoli.

In alcune culture, la sua storia risale a più di 8000 anni fa!

È raffigurato in pitture rupestri dell'età della pietra e antichi geroglifici greci, e – ci crediate o no – un vero pezzo di favo è stato trovato conservato in un'antica tomba egizia.

È il dolcificante più antico esistente ed è stato registrato in molte antiche scritture di tutto il mondo. 

Pertanto, non c'è da meravigliarsi che sia accettato a fianco della medicina moderna e ancora ampiamente utilizzato nelle case oggi.

In questo articolo analizziamo i numerosi usi cerimoniali, medicinali e nutrizionali del miele attraverso i secoli. 

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Cina: Medicina Tradizionale Cinese

Secondo la Medicina Tradizionale Cinese, il mondo può essere diviso in cinque elementi: metallo, legno, acqua, fuoco e terra. Il miele è considerato una componente principale della terra ed è collegato ai meridiani della milza del corpo umano.

Nella Medicina Tradizionale Cinese, il miele (Feng Mi) ha un carattere equilibrato – non contenendo né "yin" né "yang" – ed è quindi importante per ripristinare o mantenere la vostra "energia vitale" o Qi.

Nel complesso, la cultura cinese ha una ricca storia di miele e può essere fatta risalire a quasi 2000 anni fa.

Durante la dinastia Zhou, il miele e le larve d'api erano considerati cibi rari, consumati solo dalle famiglie reali. Tuttavia, sotto la dinastia Tang, le persone avevano iniziato a donare miele come regalo.

Poi, durante la dinastia Ming, lo studioso e medico cinese Li Shizhen scrisse l'influente Compendio di Materia Medica, che raccomanda di assumere miele quotidianamente per mantenere la vitalità interna ed esterna.

Ancora oggi, questo libro è uno dei più importanti della Medicina Tradizionale Cinese.

“Il miele può aiutare a dissipare il calore patogeno, eliminare le tossine, alleviare il dolore e combattere la disidratazione.” – Li Shizhen, Compendio di Materia Medica

India: I Veda e l'antica Medicina Ayurvedica

Induismo

La mitologia indiana considera il miele un cibo degli dei ed è uno dei cinque elisir dell'immortalità (Panchamrita).

Uno dei nomi primari degli dei Visnu e Krishna è Madhave (o Mādhava), che significa 'quelli nati dal nettare', il cui simbolo è un'ape. E Kama, il dio dell'Amore, ha una corda d'arco fatta di api. 

Nell'antica civiltà vedica, il miele era considerato uno dei doni più notevoli della natura all'umanità. 

“Come un'ape raccoglie il miele da tutti i tipi di fiori senza ferire il loro colore o profumo, così il saggio va in giro a mendicare nel villaggio, cercando la verità ovunque e vedendo solo il bene in tutte le religioni.” – Scrittura induista (Srimad Mahabhagavatam)

Gli scritti sacri più antichi dell'India, i Veda, parlano dettagliatamente del miele. Il Rigveda e le Upanishad evidenziano la relazione tra api e umani, tuttavia l'Ayurveda discute maggiormente del miele.

L'Ayurveda è un antico sistema di guarigione e può essere datato a quasi 3000 anni fa.

L'antica Medicina Ayurvedica si riferisce al miele come Madhu o Asmadhu, che significa 'la perfezione del dolce' ed è usato in molte preparazioni ayurvediche.

Secondo i testi dell'Ayurveda, il miele è usato per trattare insonnia, ferite e ustioni, supporta la digestione debole, mantiene denti e gengive sani e può migliorare la vista e prevenire la cataratta.

Buddhismo

Il miele è anche una parte importante della tradizione e delle scritture buddiste.

Il festival della Luna Piena del Miele (Madhu Purnima) è intrinsecamente legato al miele attraverso un'antica leggenda buddista.

Nella leggenda, il Buddha si ritira nella foresta dove gli viene donato un favo da una scimmia. La scimmia è così euforica per l'accettazione del suo dono da parte del Buddha che cade e muore. Tuttavia, la scimmia rinasce nel secondo cielo (Tavatimsa) grazie alla sua generosità.

La leggenda, e Madhu Purnima, sono osservate in India e Bangladesh donando miele e frutta ai monasteri.

Il miele ha anche dato nutrimento al Buddha immediatamente prima e dopo la sua illuminazione.

“Come un'ape raccoglie il miele dal fiore senza ferirne il colore o la fragranza, così il saggio fa la sua questua nel villaggio” – Il Buddha

Medio Oriente: Il Sacro Corano e l'antica Medicina Egizia

In molte aree dell'antico Medio Oriente, il miele era usato nel processo di imbalsamazione dei morti (mummificazione).

Egiziano

Nell'antico Egitto, gli archeologi hanno anche scoperto un favo seppellito nella tomba di un faraone egiziano. E le api erano disegnate su papiri e usate nei geroglifici trovati sulle pareti delle tombe.

Gli Egizi offrivano miele alle loro divinità e in quasi tutte le antiche medicine egizie, usavano una combinazione di miele, vino e latte.

Islam

Nell'Islam, il Sacro Corano include una sezione interamente dedicata al miele e alle api (Sūrat an-Naḥl). Questo testo illustra vividamente il valore terapeutico del miele e parla direttamente alle api:

"E il tuo Signore insegnò all'ape a costruire le sue celle nelle colline, sugli alberi e nelle (abitazioni degli) uomini;

Poi a nutrirsi di tutti i prodotti (della terra), e a trovare con abilità i vasti sentieri del suo Signore: dalle loro viscere scaturisce una bevanda di colori diversi, in cui c'è guarigione per gli uomini: in verità in ciò vi è un segno per coloro che riflettono" – Corano, Capitolo 16, Versetto 68 

Cultura Cristiana: La Bibbia

Nella Bibbia, ci sono molti riferimenti alle api e esse rivestono grande significato sia nell'Ebraismo che nel Cristianesimo.

Ebraismo

Nell'Ebraismo, il miele è un elemento simbolico di Rosh Hashanah. Alla vigilia della festività, pane e una mela vengono intinti nel miele, simboleggiando le speranze per un anno nuovo felice e sano.

Cristianesimo

Nel Cristianesimo, l'ape è vista come un simbolo di Gesù: la puntura si riferisce alla giustizia e alla croce, mentre il miele riflette la natura dolce e gentile di Gesù Cristo.

Nel Libro dei Giudici, Sansone trovò uno sciame d'api e miele nella carcassa di un leone. Mentre nella Legge dell'Antico Testamento, le offerte di miele venivano fatte a Dio. E il Libro dell'Esodo descrive la Terra Promessa come una "terra dove scorre latte e miele".

Ci sono molti riferimenti al miele nella Bibbia, che regolarmente sottolineano i benefici per la salute del miele.

“Figlio mio, mangia il miele, perché è buono, e i favi sono dolci al tuo gusto.” – Proverbi 24:13

Ci sono stati molti usi e riferimenti diversi al miele nel corso del tempo. Ed è evidente che questo significato trascende la geografia e la religione.

Il miele è stato utilizzato negli antichi sistemi di guarigione per migliaia di anni e Biosota è orgogliosa di continuare questa storia producendo miele di Manuka medicinale di alta qualità.

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