Comment le miel de Manuka tue-t-il les bactéries ? La science derrière le MGO
Le miel de Manuka tue les bactéries d’une manière dont la plupart des miels sont incapables, et les tests en laboratoire confirment cette affirmation : elle ne repose pas uniquement sur l’étiquette. La plupart des miels ont un certain effet antibactérien, mais il est faible et s’estompe rapidement. Le miel de Manuka est différent, et la raison tient à sa composition chimique.
Le composé qui joue un rôle central est le méthylglyoxal, plus connu sous le nom de MGO. Mais le MGO n’agit pas seul. Cet article explique précisément comment le miel de Manuka tue les bactéries, pourquoi celles-ci n’ont pas réussi à y développer une résistance et ce que révèle réellement le chiffre de MGO indiqué sur l’étiquette.
Points essentiels à retenir
- Le miel de Manuka australien de Biosota est testé en laboratoire par un organisme indépendant, avec des taux allant de MGO 150 à MGO 2200+. Plus le taux de MGO est élevé, plus le miel peut endommager et neutraliser les protéines dont les bactéries ont besoin pour survivre [1].
- Quatre éléments agissent simultanément : le MGO, la forte teneur en sucre qui extrait l’eau des cellules bactériennes, l’acidité naturelle du miel et un composé appelé peroxyde d’hydrogène. Chacun cible une partie différente de la cellule bactérienne [1, 3, 4].
- Aucune souche bactérienne n’a jamais développé de résistance au miel de Manuka, malgré des décennies d’utilisation et des essais délibérés de résistance en laboratoire [5, 6].
Qu’est-ce qui distingue le miel de Manuka du miel classique ?
La plupart des miels ont une certaine capacité à ralentir les bactéries. La principale raison est un composé naturel appelé peroxyde d’hydrogène, que les abeilles produisent pendant la transformation dans la ruche. Lorsque les abeilles transforment le nectar en miel, elles libèrent lentement ce composé en faibles quantités, suffisamment pour ralentir la prolifération bactérienne sans endommager la peau ni les tissus [1, 4].
Le miel de Manuka agit aussi de cette façon. Mais il dispose également d’un second système, qui fonctionne indépendamment du premier.
Pour le découvrir, les chercheurs ont utilisé une substance qui détruit le peroxyde d’hydrogène. Lorsqu’ils l’ont ajoutée à la plupart des miels, l’effet antibactérien a fortement diminué. Lorsqu’ils l’ont ajoutée au miel de Manuka, l’effet antibactérien a à peine changé [4]. La majeure partie des propriétés du miel de Manuka est due à autre chose que le peroxyde d’hydrogène. Cet autre élément, c’est le MGO.
Le miel de Manuka contient beaucoup plus de MGO que tout autre type de miel. Les miels classiques contiennent généralement seulement 1,6 à 24 mg/kg [1]. Le miel de Manuka australien de Biosota est testé en laboratoire par un organisme indépendant, avec des taux allant de MGO 150 à MGO 2200+. Cette différence explique pourquoi le miel de Manuka est efficace là où les autres miels ne suffisent pas.
Comment le MGO attaque les bactéries
Le MGO n’est pas ajouté au miel de Manuka. Il se forme naturellement pendant la maturation. Les arbres qui produisent le miel de Manuka, connus sous le nom de Leptospermum, contiennent dans leur nectar un composé naturel qui se transforme lentement en MGO à mesure que le miel mûrit. [1].
L’Australie abrite plus de 80 espèces indigènes de Leptospermum. Certaines de nos variétés aux propriétés médicinales les plus marquées, notamment Leptospermum liversidgei, Leptospermum Whitei et Leptospermum Polygalifolium, ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Plus ce composé est présent dans la fleur d’origine, plus le miel fini contient de MGO.
Une fois dans une cellule bactérienne, le MGO se lie à des éléments constitutifs précis des protéines de la cellule et les bloque dans une position fixe et inactive [1]. Les protéines sont les outils dont les bactéries se servent pour se développer, se diviser, construire leur paroi externe et traiter les nutriments. Lorsque suffisamment de protéines sont neutralisées, la cellule cesse de fonctionner et meurt.
La manière dont cela se produit dépend de la bactérie. Contre Staphylococcus aureus, responsable de nombreuses infections cutanées et des plaies, le MGO interrompt la division cellulaire en cours de cycle. La cellule commence à se diviser, mais ne peut pas achever le processus [1]. Contre Pseudomonas aeruginosa, une bactérie courante dans les infections des plaies et des poumons, le MGO endommage une protéine protectrice essentielle de la paroi externe de la bactérie, ce qui entraîne la dégradation de la paroi et la mort de la cellule [1].
Les recherches confirment également que le miel de Manuka entier endommage davantage les cellules bactériennes que le MGO purifié utilisé seul [2]. C’est le miel entier, et non sa seule teneur en MGO, qui produit l’ensemble de l’effet antibactérien.
La génétique bactérienne le confirme également. Les bactéries dépourvues de l’enzyme naturelle qui sert à neutraliser le MGO sont beaucoup plus vulnérables au miel de Manuka, ce qui montre que le rôle du MGO dans le processus d’élimination est central, et non accessoire [2].
Les mécanismes complémentaires : osmose, pH faible et peroxyde d’hydrogène
Le MGO est le principal facteur actif. Les autres composants du miel agissent de concert avec lui.
Le miel est composé d’environ 80 % de sucres, ce qui crée un environnement très sucré et pauvre en eau. Au contact du miel, la forte concentration en sucre fait sortir l’eau de la cellule bactérienne. Sans cette eau, la cellule ne peut plus fonctionner et meurt [1]. Tous les miels partagent cette propriété, mais dans le miel de Manuka, elle agit de concert avec le MGO au lieu d’être le facteur principal.
Le miel de Manuka est aussi naturellement acide, avec un pH compris entre 3,2 et 4,5 [3]. Pour situer les choses, la plupart des bactéries pathogènes se développent mieux dans des conditions proches de la neutralité. Au niveau d’acidité du miel de Manuka, le fonctionnement interne de la plupart des bactéries se dérègle : le traitement des nutriments ralentit et la capacité de la cellule à assurer ses fonctions normales est compromise.
Le peroxyde d’hydrogène constitue une troisième couche. C’est un facteur secondaire dans le miel de Manuka, comme le confirment les expériences précédentes, mais il joue tout de même un rôle réel dans l’effet global [4].
Le résultat : quatre mécanismes distincts agissent simultanément. Chacun cible une partie différente de la cellule bactérienne. Les bactéries n’ont aucun point faible unique auquel s’adapter.
Pourquoi les bactéries ne peuvent pas développer de résistance au miel de Manuka
La plupart des antibiotiques agissent en ciblant une partie précise d’une cellule bactérienne : une enzyme, une protéine de la paroi cellulaire ou un processus interne. Les bactéries développent une résistance en modifiant cette cible unique. Il s’agit d’une adaptation évolutive maîtrisable.
Le miel de Manuka ne donne pas cette possibilité aux bactéries. Pour devenir résistante, une bactérie devrait modifier à la fois le fonctionnement de ses protéines, la structure de sa paroi cellulaire, sa division et sa capacité à éliminer le MGO de son intérieur. [4]. Un tel degré de changements simultanés et coordonnés dans plusieurs systèmes n’a pas été observé.
Les données confirment ce constat. Une revue de 2020 portant sur des études cliniques a révélé que les bactéries déjà résistantes à plusieurs antibiotiques étaient tout aussi sensibles au miel de Manuka que celles qui ne présentaient aucune résistance aux antibiotiques. [5]. La résistance aux antibiotiques ne conférait aucun avantage contre le miel de Manuka. Une étude distincte a confirmé qu’aucune résistance aux effets bactéricides du miel de Manuka n’a jamais été documentée. [2]. Les chercheurs ont également tenté délibérément de provoquer une résistance en exposant les bactéries à de faibles concentrations de miel sur de nombreuses générations. Aucune bactérie résistante n’est apparue lors de ces expériences. [6].
Pour en savoir plus sur les implications cliniques concernant le SARM, C. difficile et les infections de plaies résistantes aux antibiotiques, consultez Les bienfaits antibiotiques du miel de Manuka contre les infections résistantes aux antibiotiques.
Une teneur plus élevée en MGO signifie-t-elle une activité antibactérienne plus forte ?
Pour la plupart des bactéries, oui. Mais il existe une exception notable.
Les chercheurs ont mesuré dans quelle mesure la concentration en MGO permet de prédire le pouvoir antibactérien contre différentes espèces. Pour E. coli, le lien est fort (r = -0.87). Pour Enterococcus faecalis, il est encore plus fort (r = -0.94). Pour Staphylococcus aureus, il est modéré (r = -0.54). Pour Pseudomonas aeruginosa, il n’existe pas de lien significatif. [7].
La concentration nécessaire pour stopper la croissance bactérienne le confirme. Il faut 128 mg/L de MGO purifié pour empêcher S. aureus et E. coli de se développer. Pour stopper P. aeruginosa, il en faut 512 mg/L, soit quatre fois plus. [7]. Ajouter jusqu’à 1 000 mg/kg de MGO supplémentaire à du miel standard et le tester contre P. aeruginosa a à peine modifié le résultat. [8].
Pour P. aeruginosa, la teneur en MGO indiquée sur l’étiquette n’est pas le facteur clé. C’est l’ensemble de la matrice du miel qui compte.
Pour la plupart des autres bactéries présentant un intérêt clinique, une teneur plus élevée en MGO est bien associée à un pouvoir antibactérien supérieur. Les composés naturels du miel entier contribuent également à cet effet, et le miel entier surpasse systématiquement le MGO purifié à concentration égale. [4].
Ce que montrent les dernières recherches (2023-2026)
La science des mécanismes d’action du miel de Manuka continue d’évoluer.
Une étude de 2023 publiée dans Frontiers in Cellular and Infection Microbiology a testé du miel de Manuka associé à des antibiotiques conventionnels contre trois espèces de Staphylococcus. Dans la plupart des associations testées, le miel a renforcé l’efficacité des antibiotiques, qui ont ainsi mieux agi que chacun des deux agents utilisé seul. [9].
Une revue publiée en 2024 dans AIMS Microbiology a confirmé que le pouvoir antibactérien du miel de Manuka résulte de l’action conjointe de plusieurs facteurs, notamment les composés végétaux naturels du miel et sa concentration en MGO. [10]Un autre composé, appelé leptosperine, se trouve uniquement dans les miels de Leptospermum et sert de marqueur naturel de l’authenticité du miel de Manuka. Des recherches préliminaires suggèrent qu’elle pourrait également contribuer aux effets antibactériens et anti-inflammatoires, en complément du MGO. [1].
Une piste de recherche émergente suggère que le MGO pourrait également interagir avec le système immunitaire. Des données préliminaires indiquent que les composés du miel modifiés par le MGO pourraient activer un groupe de cellules immunitaires spécialisées dans la peau et les muqueuses, ajoutant ainsi une dimension immunitaire aux propriétés antibactériennes du Manuka. L’étude de recherche initiale n’avait pas été confirmée de manière indépendante au moment de la rédaction ; cette piste reste à suivre et ne constitue pas une conclusion établie. [11].
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Ce que disent nos clients
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FAQ : questions fréquentes sur le miel de Manuka et les bactéries
Le miel de Manuka tue-t-il toutes les bactéries ?
Le miel de Manuka agit contre un large éventail de bactéries, notamment Staphylococcus aureus, E. coli et E. faecalis. Certaines bactéries, en particulier Pseudomonas aeruginosa, réagissent moins fortement au MGO. Pour ces espèces, la composition globale du miel, notamment sa teneur en sucre, son acidité et ses composés végétaux naturels, compte davantage que le seul indice de MGO. [7, 8].
Quel niveau de MGO me faut-il pour obtenir des effets antibactériens ?
Le niveau de MGO 250+ mg/kg est celui qui est le plus souvent cité pour une activité antibactérienne fiable dans les soins des plaies et de la bouche [12]. Pour les infections cutanées et les utilisations plus exigeantes, le MGO 1200+ est recommandé. Consultez Le miel de Manuka pour les plaies et les ulcères pour des conseils pratiques.
Puis-je utiliser du miel de Manuka à la place des antibiotiques ?
Non. Le miel de Manuka ne remplace pas les antibiotiques prescrits. Des recherches montrent qu’il peut renforcer l’efficacité des antibiotiques lorsqu’il est utilisé en complément [9], ce qui en fait un complément plutôt qu’un substitut. Consultez toujours un professionnel de santé avant de modifier un plan de traitement.
L’effet antibactérien est-il détruit par la chaleur ?
Le MGO résiste mieux à la chaleur que le peroxyde d’hydrogène. Son activité antibactérienne reste intacte après des traitements thermiques qui détruiraient d’autres composés du miel [1]. Le miel de Manuka Biosota est extrait à froid et n’est jamais traité à la chaleur. Consultez également Les bienfaits antibactériens du miel de Manuka contre les infections cutanées pour des conseils sur son usage topique.
Références
- Roberts et al., « Effets antibactériens du miel de Manuka : éclairages mécanistiques », Université de Cardiff : https://orca.cardiff.ac.uk/id/eprint/134665/1/RRB-75754-on-the-antibacterial-effects-of-manuka-honey--mechanistic-in_102915%20(1).pdf
- Pettit et al., « Le miel de Manuka présente une activité antimicrobienne à large spectre », mSystems 2020 : https://journals.asm.org/doi/10.1128/msystems.00106-20
- Mécanismes antibactériens et étude du pH, PLOS ONE : https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371%2Fjournal.pone.0224495
- Maddocks et al., « Activité antibactérienne du miel de Manuka et de ses composants », PMC 2018 : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6613335/
- Nolan et al., Revue systématique de la sensibilité des bactéries multirésistantes au miel, PMC 2020 : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7693943/
- Johnston et al., « Revue thérapeutique du miel de Manuka », Frontiers in Microbiology 2016 : https://www.frontiersin.org/journals/microbiology/articles/10.3389/fmicb.2016.00569/full
- Sherburn et al., « Corrélation entre le MGO et l’activité et données sur la CMI », PLOS ONE 2022 : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9333225/
- Sherburn et al., « Expérience sur la supplémentation en MGO », PLOS ONE 2022 : https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371%2Fjournal.pone.0272376
- Alkathiri et al., « Miel de Manuka associé à des antibiotiques », Frontiers in Cellular and Infection Microbiology 2023 : https://www.frontiersin.org/journals/cellular-and-infection-microbiology/articles/10.3389/fcimb.2023.1219984/full
- « Activité antibactérienne du miel de Manuka : revue des composants multiples », AIMS Microbiology 2024 : https://www.aimspress.com/article/doi/10.3934/microbiol.2024015?viewType=HTML
- Institut Malaghan, « Cellules MAIT et miel de Manuka » (résume une étude publiée dans Food & Function ; l’article de recherche original n’a pas été vérifié indépendamment) : https://www.malaghan.org.nz/news-and-resources/news/mait-cells-and-manuka-honey-scientists-uncover-novel-antibacterial-mechanism
- Référence australienne des seuils de MGO du Manuka : https://www.australiasmanuka.com.au/mgo-manuka-honey/
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