マヌカハニーとがん：砂糖の誤解と実際の証拠

がんに直面する人々が抱く疑問のなかでも、とりわけ不安を招くこの問いでは、Manukaハニーとがんが同じ文に登場します。糖は腫瘍を進行させるのでしょうか？明快なルールのように聞こえます。糖を断てば腫瘍を飢餓状態にできる。ハチミツは甘いのだから、避けるべきだ、と。

実際のところ、話はもっと複雑です。Manukaハニーには糖が含まれていますが、食卓用砂糖よりグリセミック指数が低く、独自の成分構成を持ち、まったく異なる方向を示す研究も増えています。この記事では、科学的知見が実際に何を示しているのかを詳しく見ていきます。エビデンスは、俗説よりも興味深いものです。

要点

• Manukaハニーのグリセミック指数は食卓用砂糖（65～70）より低く（54～59）、血糖値の上昇がより緩やかです。 ^{[4, 5]}
• UCLAの2024年の研究では、動物モデルにおいて、同じ用量で健康な細胞を傷つけることなく、Manukaハニーが乳がん腫瘍の体積を84%減少させたことが報告されました。 ^[8]
• 実験室での研究では、Manukaハニーが、細胞膜タンパク質を妨げたり、がん細胞が生存に必要とするシグナルを停止させたりするなど、複数の経路を通じてがん細胞死を引き起こす可能性が示されています。 ^{[8, 9]}
• 米国がん協会が2022年に公表したがんサバイバー向けガイドラインでは、ハチミツは有害と分類されていません。食事に関する糖の指針は体重管理に関するものであり、糖が直接がんに栄養を与える仕組みに関するものではありません。 ^[12]

ワールブルク効果：「糖ががんを進行させる」という説の誤り

1900年代初頭、オットー・ワールブルクという科学者が、がん細胞は健康な細胞とは異なる方法でグルコース（糖）を処理することを観察しました。酸素があっても、がん細胞はより速いものの効率の低い経路で糖を分解します。これはワールブルク効果として知られています。 ^[1]

これは実際に確認され、よく研究されている現象です。問題は、単純化したときに何が起こるかです。

「がん細胞はグルコースの使い方が異なる」から「糖を食べるとがんが進行する」への飛躍では、重要な点が見落とされています。何を食べるかにかかわらず、体は血糖値を厳密に調整しています。糖の摂取を減らすと、肝臓はタンパク質や脂肪など、ほかのものからグルコースを作って補います。免疫細胞、心臓の細胞、脳細胞も飢餓状態にせずに、がん細胞へのグルコース供給だけを断つ現実的な方法はありません。

スタンフォード医学部の研究（2025年）は、腫瘍学の研究者たちが長年理解してきたことを裏付けています。食事によってがん細胞だけを選択的に飢餓状態にすることはできません。グルコースが制限されると、がん細胞は適応し、ほかのエネルギー源に切り替えます。 ^[3] 国立がん研究所は、ワールブルク効果はがん細胞自体の内部で起こる変化によって引き起こされるものであり、食卓で断つことのできる食事由来の糖への絶対的な依存によるものではないと指摘しています。 ^[2]

これは、食事で摂る糖とがんリスクとの間にまったく関係がないという意味ではありません。2024年のレビューでは、添加糖の多量摂取が一部のがんと関連していることが示されました。主な理由は、糖の過剰摂取が肥満やそれに伴うホルモンの変化を促し、がんが利用しうる環境をつくるためです。 ^[7] しかし、これはハチミツ小さじ1杯に含まれる糖が腫瘍に直接栄養を与えるという考え方とは、異なる仕組みです。

マヌカハニーと上白糖の糖組成

マヌカハニーとがんに関する研究を直接見る前に、マヌカハニーとは何かを理解しておくとよいでしょう。主な成分はフルクトースとグルコースです。一般にフルクトースは約35～45％、グルコースは約25～40％を占め、多くのロットではフルクトースの割合がやや高くなっています。正確な比率は、季節や地域、ミツバチの採餌状況によって異なります。 ^[4]

実際に重要なのは、摂取後にマヌカハニーが体内でどのように作用するかという違いです。

マヌカハニーのグリセミック指数は54～59です。上白糖はおよそ65～70です。 ^{[4, 5]} グリセミック指数が低いと、血糖値はより緩やかに上昇し、精製甘味料に伴う急激な上昇が起きにくく、よりなだらかに基準値へ戻ります。

糖の構成に加えて、マヌカハニーには、上白糖にはない天然の植物成分や抗酸化物質が含まれています。こうした成分があるからこそ、マヌカハニーは健康への応用について研究されているのです。糖分を打ち消すわけではありませんが、マヌカハニーを精製糖ひとさじとは大きく異なるものにしています。

フルクトースをめぐる疑問：通常の摂取量に関する研究が示すこと

フルクトースが特にがん関連の過程に結びついているとする研究を目にした方もいるでしょう。この点について、正面から取り上げる価値があります。

細胞レベルでは、フルクトースはがん細胞の増殖を促す異常なエネルギー代謝に関与します。2020年の研究では、フルクトースががん細胞内のワールブルク効果によるエネルギー再プログラム化に寄与することが示されました。 ^[6] 別の高用量研究でも、非常に大量のフルクトースが腫瘍の周囲に新たな血管ができるのを促す可能性が示されています。この過程は、腫瘍の増殖や転移を助けます。 ^[7]

どちらの場合も、重要なキーワードは「非常に大量」です。

こうした影響は、細胞培養や動物モデルで、ハチミツなどの食品から摂取する量をはるかに上回る濃度のフルクトースを用いて確認されました。マヌカハニー小さじ1杯に含まれるフルクトースは約3～4gです。この量の摂取でこうした影響が生じることは、研究で示されていません。 ^[7]

また、食事で摂る糖とがんリスクとの関連は、主に体重やそれに伴うホルモンの変化を介したものであり、食事の糖をがん細胞が直接吸収することによるものではない点にも留意する価値があります。 ^[7] 少量のサプリメントとして毎日摂取するマヌカハニーは、加工食品に大量に添加される糖類とは、まったく異なるカテゴリーに属します。

前臨床エビデンス：マヌカハニーの抗がん作用

マヌカハニーとがんに関する、最も説得力のある研究は、糖分の観点から行われたものではありません。マヌカハニーががん細胞に実際にどのような作用をもたらすかを調べた研究から得られたものです。

査読付き学術誌Nutrientsに掲載されたUCLAの2024年の研究では、乳がん全体の約80%を占めるタイプの乳がんに対するマヌカハニーの作用が検証されました。生きた動物を用いた研究では、マヌカハニーを毎日経口投与したところ、6週間で既存の腫瘍の体積が84%減少し、重大な副作用は報告されませんでした。 ^[8]

がん細胞を直接用いた実験室での研究では、同じ用量で健康な乳房細胞に害を与えることなく、マヌカハニーががん細胞の増殖を抑制しました。 ^[8] 複数の異なる経路を通じて、がん細胞にプログラム細胞死を引き起こしました。その一つは、がん細胞が水の流れを調節し、生存を維持するのを助ける、細胞膜内のタンパク質の働きを妨げることです ^[9]さらに、がん細胞が増殖と分裂を続けるために利用する重要なシグナルを遮断しました ^[8]さらに、細胞自身が持つ、制御不能な増殖を抑える仕組みを活性化しました。 ^[8] 標準的な乳がん治療薬であるタモキシフェンと併用すると、どちらか一方だけを使うよりも高い効果が得られました。 ^[8]

メラノーマの研究でも、同様の兆候が見られました。PLOS ONEに掲載された研究では、マウスモデルにマヌカハニーを静脈内投与したところ、メラノーマ腫瘍の増殖が約33%抑えられ、化学療法と併用した場合には生存率も大幅に向上しました。 ^[11]

これらの知見が何を意味するのか、正確に捉えることが重要です。知見のもとになっているのは、実験室および動物を用いた研究です。がん患者を対象とした大規模な臨床試験では、これらの効果はまだ確認されていません。これが、現時点で研究結果を適用できる範囲の限界です。

研究で明らかになっているのは、マヌカハニーの成分とがん細胞との間に、実際に複数の経路を介した相互作用があるということです。「糖分が多いほど、がんが増える」という単純な話ではありません。

マヌカハニーの作用は、その成分全体が相互に働くことで生じると考えられています。MGO（メチルグリオキサール）、天然の抗酸化物質、その他の植物由来成分が組み合わさって作用します。MGOだけを分離しても、同じ作用は再現できません。 ^[10]

マヌカハニーの幅広い健康への応用を支える科学について詳しくは、マヌカハニーの健康効果の概要をご覧ください。

がん治療におけるハチミツ：口腔粘膜炎と臨床的エビデンス

マヌカハニーとがんの臨床応用において、最も根拠が確立されているのは、がんそのものの治療ではありません。治療による最も一般的で生活に大きな支障をきたす副作用の一つ、口腔粘膜炎の管理です。

粘膜炎とは、化学療法や放射線治療中に生じる、口や喉の痛みを伴う炎症や潰瘍です。特に頭頸部がんの治療を受けている患者に多く見られます。飲み込むこと、食べること、話すことが非常に困難になる場合があります。

米国がん協会の2022年版「がんサバイバーのための栄養と身体活動に関するガイドライン」では、体重管理の観点から食事に含まれる糖について取り上げています。がんサバイバーがハチミツを避けるべきものとはしていません。 ^[12]

粘膜炎については、放射線治療を受けた患者40人を対象とした臨床試験で、通常のハチミツにより、重度の粘膜炎を発症した人の割合が対照群の75%からわずか20%に減少しました。 ^[13] これは意義のある結果です。その後、放射線療法や化学療法を受ける成人患者を対象にManukaハチミツを用いた2件の臨床試験が実施されましたが、同様の結果は再現されませんでした。粘膜炎の重症度、体重減少、治療に伴う痛みについて、対照群との有意差は認められませんでした。 ^[14]

一般的なハチミツのエビデンスと、Manukaに特化した成人の臨床試験データとの間にあるこの隔たりは、曖昧にせず率直に認めるべきです。

粘膜炎管理に関する国際的な臨床ガイドラインでは、裏付けとなるエビデンスは限定的ながら、ハチミツが選択肢の一つとして挙げられています。標準治療として推奨されているわけではありませんが、支援策となる可能性があるものとして認識されています。 ^[14]

現在実施中の臨床試験（NCT06381635）では、頭頸部がん患者の放射線誘発性粘膜炎に対して、Manukaハチミツとアロエベラの併用を検証しており、測定可能なバイオマーカーを評価項目としています。結果はまだ公表されていません。 ^[15]

がん治療におけるManukaハチミツの使用について、用量の目安や口腔粘膜炎のプロトコルなど、詳しくはがんサポートの概要をご覧ください。また、ご状況に応じて、乳がん研究とManukaハチミツや卵巣がんのサポートにおけるManukaハチミツに関する記事も参考になるでしょう。

よくある質問

Manukaハニーに含まれる糖は、がん細胞を養いますか？

一般に懸念されているような意味ではありません。「糖ががんを養う」という考え方は、がん細胞がどのようにエネルギーを処理するかについての実際の知見であるワールブルク効果を単純化したものです。スタンフォード大学医学部とNCIの研究によると、食事によってがん細胞へのエネルギー供給を断つことはできません。何を食べても体は血糖値を維持し、グルコースが制限されると、がん細胞はほかのエネルギー源に適応します。 ^{[3, 2]} Manukaハニーはテーブルシュガーよりもグリセミック指数が低いため、血糖値の上昇がより緩やかです。 ^[4]

がん治療中にManukaハニーを食べても安全ですか？

Manukaハニーは食品であり、医薬品ではありません。必ず医療専門家の監督下にある治療計画を補完するものとして用い、治療の代わりにしないでください。治療中に食事を変更する前に、必ず腫瘍専門医または担当医にご相談ください。ACSの2022年版がんサバイバー向け栄養ガイドラインでは、ハチミツは避けるべき食品に分類されていません。 ^[12] がんケアにおけるハチミツの主な臨床的根拠は、放射線治療中の口腔粘膜炎のサポートに関するものです。従来のハチミツを用いた試験では有望な結果が示されており、Manukaハニーに特化した試験も進行中です。 ^{[13, 15]}

Manukaハニーには抗がん作用がありますか？

実験室および動物を用いた研究では、Manukaハニーに実際に抗がん作用があることが示されています。2024年のUCLAの研究では、マウスの乳がん腫瘍の体積が84%減少し、実験室での研究では、同じ用量で健康な細胞に害を与えず、複数の異なる経路を通じてがん細胞の死を誘発できることが確認されています。 ^{[8, 9]} これらの知見は有望ですが、まだ前臨床段階にあります。大規模なヒト臨床試験では、こうした効果は確認されていません。Manukaハニーはがん治療ではありません。

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参考文献

1. Vander Heiden MG et al.,「Cancer's Molecular Sweet Tooth and the Warburg Effect」, Cancer Research, 2006. https://aacrjournals.org/cancerres/article/66/18/8927/526070/Cancer-s-Molecular-Sweet-Tooth-and-the-Warburg
2. 米国国立がん研究所 / フレデリック国立研究所、「ワールブルク効果と代謝の再プログラム化」。 https://frederick.cancer.gov/node/7306
3. スタンフォード大学医学部、「糖ががんのエサになるという主張のリスク」、2025年。 https://news.stanford.edu/stories/2025/10/sugar-feeds-cancer-facts-research
4. Erejuwa OOほか、「ハチミツと糖尿病：糖尿病患者の食事における天然単糖類の重要性」、PMC、2018年。 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5817209/
5. アリゾナ大学協同普及事業、「一般的な食品のグリセミック指数」。 https://cales.arizona.edu/backyards/sites/cals.arizona.edu.backyards/files/b13fall_pp11-13.pdf
6. Ishimoto Mほか、「フルクトースはがん増殖におけるワールブルク効果に寄与する」、Cancer and Metabolism、2020年。 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7350662/
7. Schwingshackl Lほか、「食事中の糖とがんの関連を解明する」、PMC/NIH、2024年。 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11415310/
8. Marquez-Garban DCほか、「Manukaハニーは前臨床モデルにおいてヒト乳がんの進行を抑制する」、Nutrients、2024年。 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11279598/
9. Mufalo Mほか、「Manukaハニーはアクアポリン3を介して上皮がん細胞のアポトーシスを誘導する」、Life、2020年。 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7692226/
10. Fernandes Lほか、「Manukaハニーの抗がん特性」、PMC、2019年。 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6613335/
11. Fernandez-Cabezudo MJほか、「メラノーマのマウスモデルにおいて、Manukaハニーの静脈内投与は化学療法との併用で腫瘍増殖を抑制し、宿主の生存率を改善する」、PLOS ONE、2013年。 https://doi.org/10.1371/journal.pone.0055993
12. Rock CLほか、「米国がん協会のがんサバイバー向け栄養・身体活動ガイドライン」、CA: A Cancer Journal for Clinicians、2022年。 https://acsjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.3322/caac.21719
13. Cho HKほか、「頭頸部がんにおける放射線誘発性口腔粘膜炎に対するハチミツの効果」、PMC。 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5545960/
14. UPMC緩和ケア・サポート研究所、「口腔粘膜炎に対するハチミツ：レビュー」、2022年。 https://dam.upmc.com/-/media/upmc/services/palliative-and-supportive-institute/documents/the-tablet-v4n6-honey-for-oral-mucositis.pdf
15. CenterWatch / ClinicalTrials.gov、「放射線誘発性口腔粘膜炎に対するアロエベラジェルとManukaハニーの効果」、NCT06381635。 https://www.centerwatch.com/clinical-trials/listings/NCT06381635/effect-of-aloe-vera-gel-and-manuka-honey-on-radiation-induced-oral-mucositis

注：『Honey and Cancer: From Traditional Medicine to Modern Adjuvant Therapy』（Frontiers in Oncology）というタイトルの2026年のレビュー論文は、この記事の初期調査資料で参照されていました。別々に行った2回の確認検索では、この記事の公開日までにこの論文の存在を確認できませんでした。本文では引用していません。確認済みのDOIが判明した場合は、今後の更新で追加される可能性があります。