ムーディー・インタビュー：Andrey ZubkoとBiosota Organicsがトラベルリテールに向けて一直線に進む理由

Martin Moodie: Andrey、オーストラリアに移る前の初期の頃について教えてください。

Andrey Zubko:  私は旧ソビエト連邦のウラジオストク市で生まれました。ロシアの最も東に位置する都市です。実際、モスクワは東京よりも6倍以上遠いのです。

私の若い頃のロシアは、今日の国とはほとんど似ていません。ロシア、そしてその前のソ連は、一般的に農業経済国であり、重工業も一部ありました。冷戦の地政学的緊張を考えれば、軍需産業複合体（元米大統領アイゼンハワーの言葉を借りれば）も社会と経済全体に広く存在していました。

私は、経済の中央集権的管理政策のために物資やサービスが限られていた時代に育ちました。この政策は富の創造や起業家精神を抑制しましたが、興味深いことに横行する腐敗は抑えませんでした。

祖父母はウクライナに住んでいましたが、第二次世界大戦後の政治的混乱のためロシアに移住しました。ソ連崩壊後、父の主な職業は養蜂でした。当時、社会はショック状態にあり、国が崩壊するとは誰も信じられなかったと思います。

いずれにせよ、経済は不安定な状態が続き、1993年頃にようやく安定し始めました。その頃、父は「Australux」という家具製造を始めました。なぜその名前なのか、どうして始めたのかは分かりませんが、父は明らかに私の新しい国に魅了されていたようです。

ご家族はずっと養蜂と蜂蜜生産に携わっていたのですか？

私の家族の蜂との関わりは、ウクライナにいた祖父にまで遡ります。経済の不安定さと食料の入手困難から必要に迫られたものでした。祖父の蜂と伝統的なヨーロッパの養蜂方法に対する熱意と知識は、父と私に受け継がれました。

誇り高きズブコ家の養蜂と蜂蜜生産の歴史は1950年代に遡ります。

蜂蜜は栄養源として優れているだけでなく、抗酸化物質も豊富です。また、火傷を含む傷の再生を助けるのにも非常に効果的です。基本的に蜂蜜は液体の救急キットのようなものです。私の若い頃から皆がその恩恵を理解しており、私たちの蜂蜜は近所でも非常に人気がありました。

最初は必要に迫られたことが、家族にとって愛情を込めた仕事になったと言えるでしょう。

いつ、なぜオーストラリアに移住したのですか？

1995年、チェチェン戦争が数年続いていました。私は15歳で徴兵年齢に近づいていました。両親は私の安全を心配し、オーストラリアの寄宿学校に送ってくれました。今、両陣営によって行われた残虐行為やその後の死傷者数について読むと、その決断に永遠に感謝しています。

寄宿学校は特に外国人学生にとっては挑戦となることがあります。その経験について教えてください。

最初は言語の壁が問題でした。しかし学校のスタッフの支援もあり、すぐに英語を習得しました。学業面では最初は不利でしたが、すぐに他の生徒に追いつきました。

ニューイングトン・カレッジはシドニーで最高の私立学校の一つです。ネットワーキングの面で優れているだけでなく、教師から直接、または生徒の親からの影響でビジネス感覚を学べる場所でもありました。これにより、私は無限の可能性の世界に目を開かれました。

ニューイングトンでは幅広い課外活動が提供されており、私はそれを積極的に楽しみました。特に好きだったのはボート競技で、熱心に取り組み、1998年には伝説のマイケル・モーガン監督の指導のもと、オーストラリアの学校ボート8人乗りチャンピオンになりました。

若きAndrey Zubkoが誇り高い父アレクサンダーと共に全国ボート競技大会の成功を祝う 

この時に最初の事業を立ち上げたのですか？

その通りです。ソビエト連邦の崩壊後、ロシアは変革を遂げました。中産階級の誕生により、より革新的でユニークな製品への需要が高まりました。例えば、1990年以前はすべての戸棚の扉にヒンジが使われていましたが、1990年以降はスライドドアが普及しました。笑うかもしれませんが、それがそこでの現実でした。

とにかく、オーストラリアで多くの新しいデザインに触れ、それを故郷の家族と共有しました。彼らは熱心に反応してくれたので、最初の会社Export Internationalを設立し、Australux向けにパーティクルボードやその他の備品をロシアに輸出し始めました。

昼間は学生で、夜は宿題とビジネスの両方をこなしていました。学校の廊下にある電話から私の部屋に直接つながる電話回線があり、それがファクシミリ機に接続されていたので、ロシアからの注文を受けたりサプライヤーに注文を出したりできました。今ではそんなことは許されないでしょうね。

では、寄宿学校を卒業した後にそのビジネスを築き上げたのですか？

いいえ、私は2001年にマッコーリー大学で経済学の学士号を取得しました。その頃にはロシアはより洗練され技術的にも進んでいたため、家族はオーストラリアのサプライヤーと直接取引できるようになっていました。それに加え、国境が他国に開かれたことで、私の関与は不要になりました。それでも当時は楽しかったです。

大学時代にワイン輸出ビジネスを始めました。Australux Premium Productsというブランドで、ニューサウスウェールズ州ハンターバレーのPetersons Winesと契約し、彼らのワインを瓶詰めして輸出していました。数年間ワイン業界に没頭し、ブランディングと流通の貴重な専門知識を得ました。これは私の情熱でもありました。この間にオーストラリア市民にもなりました。

結局、2009年に故郷に戻って働き始めました。面白いことにウラジオストクでです。家族のビジネスAustraluxで働きながら、オーストラリアのExport Internationalも管理し続けました。毎月飛行機に乗るのが当たり前でした。

かつてのロシア・ウラジオストクのAustraluxショールーム

それがあなたのキャリアが本格的に始まった時ですか？

実は、全くの方向転換でした。家族の家具店にいた時、美しい若い女性Oxanaが両親のためにAustraluxのワードローブを見ているのを見かけました。私にとっては一目惚れでした。そして彼女にとっても幸運なことに、短期間で結婚しました。

家具やワインの仕事で生計を立てていましたが、真の情熱は蜂蜜の生産にあるとすぐに気づきました。蜂に対する魅力は揺るぎなく、ワイン作りとは違い、養蜂と蜂蜜生産には深い歴史と伝統があります。そこで、蜂蜜の製造と輸出の物流を探求し始めました。そしてビジネス戦略を立て、それがBiosota Organicsの始まりとなりました。

活気あふれる巣箱：ゴールドコーストのBiosota Organics養蜂場でのZubko一家。左から右へ、Oxana、Andrey、Misha、Masha、そしてAndreyの父Alexanderと母Ludaが写っています。 

最初は数個の巣箱から始めましたが、需要が増えるにつれて隣人や隣村から蜂蜜を買う必要が出てきました。私たちは非常に成功し、最終的にはオーストラリアへの輸出を始めました。

少し巡り巡っている感じがしませんか？私はロシアから移住し、家具製品を母国に輸出し、オーストラリアの帰化市民になってからはロシアに移り、養子の国に蜂蜜を輸出しました。ですから、私は常に国際輸出に長けていたのです。

"私は中国の哲学者を引用するのが好きで、その国に魅了されているからです。ですから、どうかお付き合いください。『虎穴に入らずんば虎子を得ず』。つまり、成功には必ずリスクが伴うということです。" - Andrey Zubko

なぜオーストラリアに戻ることになったのですか？

当時私たちはロシア東部に住んでいました。そこは純粋な環境で、最も純度の高い蜂蜜の製造に最適でした。しかし、2011年3月11日に日本の福島原発で津波が発生し、すべてが変わりました。

1986年のチェルノブイリ原発事故とヨーロッパ全土への放射性降下物は皆が強く意識していました。もし原子炉が漏れたら、長期的な健康だけでなく蜂蜜生産の存続にも悪影響が及ぶことが明らかになり、私たちはオーストラリアに移住する決断をしました。当時は残念でしたが、正しい判断でした。

そして、天候も助けになります。雪は好きですが、5度以下の気温が6ヶ月続くのはすぐに飽きます。冗談はさておき、蜂蜜製造施設を設置するには理想的な場所です。

当初は本当にシドニーの小規模な産業でした。ニューサウスウェールズ州内のさまざまな種類の蜂蜜を購入し、自宅で加工していました。やがて大規模な施設が必要だと分かり、シドニー北部郊外に工場を購入しました。 

この頃、オーストラリア市場で容易に入手できない蜂蜜の種類を特定し、Manuka蜂蜜に注力することにしました。 

ManukaはYellow Boxなど他の蜂蜜よりも優れた健康製品です。なぜなら、腸の健康から抗生物質耐性の傷まで、さまざまな健康状態に臨床的に有益であることが証明された、より高い薬効成分を持っているからです。

当時はさまざまなグレードのManuka蜂蜜を生産していましたが、競合他社と差別化する必要があると気づき、希少な高強度のプレミアム市場に注力し、この分野の先駆者かつリーダーとなりました。

MGOの数値が高いほど、Manuka蜂蜜は純度が高く、健康効果も強力です。

これがMGO 2100+が誕生した経緯ですか？  

正確に言うと、まず中国のことわざ「速さだけを求める者は成功しない」を強調したいです。

収穫期とオフシーズンの巣箱管理を試行し、MGO 400～1000のメチルグリオキサール評価を持つManuka蜂蜜の熟成も行いました。MGOは、抗菌力と濃縮されたManuka花蜜の純度を測定・評価する指標です。

しかし、私たちはすぐに、蜂蜜を特定の温度で最大24ヶ月間保存することで、薬効成分の濃度をはるかに高められることに気づきました。

MGO 2100+ – 「高級料理界のシャンパン」

試行錯誤と巣箱管理システムへの多大な投資を通じて、MGO 1717+という成功の頂点を達成しました。この段階で満足せず、さらに努力してMGO 2100+を実現しました。これは現在、世界で最も高いMGO値の蜂蜜です。

MGO 2100+とは正確には何ですか？ 

これを説明する最も簡単な方法は例え話です。Manukaハニーは本質的に機能性健康食品です。Manukaハニーに自然に含まれる健康効果の高い成分を高レベルで育むことは、芸術であり科学でもあります。 

それには自然の要素と熟練の技術の完璧な調和が必要です。

Manukaハニーは高級料理界のシャンパンです。希少なヴィンテージ収穫は少量ずつ丁寧に作られ、それぞれの瓶には地域と季節に特有の風味と生きた特性が詰まっています。

ワインやウイスキーの代わりに、Manukaハニーは健康と繁栄のユニークな贈り物です。MGO 2100+は最も希少で価値のあるManukaハニーのグレードです。限定版で500瓶のみの販売で、自然の恵みからの一生に一度の特別な贈り物です。

当時、市場には多くの蜂蜜ブランドが溢れていたため、商業的に成功するためには最高級のものを作る必要がありました。私たちはそれを製造する専門知識と成功に向けた情熱を持っていました。失敗は考えませんでした。

最終的に、当社は2つの特定の理由でシドニーからクイーンズランドに移転しました。1つ目は、ミツバチが蜜源を得られるより清浄な森林が多いこと。2つ目は、家族を育てるのに適した環境であることです。シドニーが適していないわけではありませんが、広い空間と世界最高のビーチへの近さは比べられません。

より多様な選択肢を提供するために、MGO 1200+や1717+などのプレミアム品質の他のManukaハニーMGO評価も生産しています。 実際、当社のプレミアムManukaハニーの全コレクションは、2024年のLuxury Lifestyle Awardsでオーストラリア最高のラグジュアリーManukaハニーの称号を獲得しました。 

MGO 2100+のハニーに対する反応は非常に良好です。これは世界で最も希少なハニーの一つです。他の生産施設とは異なり、このハニーは一切加工されていません。巣箱から採取したものを無菌環境で手作業でガラス容器に注ぎ、そのまま出荷しています。

もしそれを人の関与と呼ぶなら、唯一の関与は保管方法と純度を確かめるためのラボテストで、他の花粉や殺虫剤による汚染がないかを確認しています。

トラベルリテールについて話しましょう。Biosota Organicsは現在シドニー空港のHeinemannにリストされています。シンガポールで出展していることから、このチャネルでの拡大計画があることは明らかです。

はい、あります。小さな家族経営の企業として、当初は免税店での販売に全く不慣れでした。シドニーでの発売拠点としてHeinemannを利用できたことは幸運であり、彼らの支援は非常に貴重でした。

適切なブランドアンバサダーの起用も不可欠であり、 Azzurra OneのToni Martelloとパートナーシップを結べたことは非常に幸運でした。彼女と彼女のチームは素晴らしく、売上も非常に好調です。

昨年シンガポールで開催されたTFWAイベントに参加し、今年も参加する予定です。業界の規模や、Biosota Organicsを適切にマーケティングし、適切な企業と提携すれば生まれる可能性のある機会の大きさに気づきました。

では、次はどこへ向かうのでしょうか？

トラベルリテールの観点では、コロナ前に事業拡大ができなかったことは幸運でした。空港や国際貿易の停止は、必要な投資を考えると私たちを壊滅させていたでしょう。

ポストコロナ時代において、中国、韓国、ベトナム、中東、アメリカ大陸からの製品への関心が大きく高まっており、これらの国々が自然療法を重視していることを考えれば驚くことではありません。

したがって、短期的には輸出の観点からこれが私たちの主な焦点です。

市場拡大のために、伝統的にASEAN市場にサービスを提供しているオーストラリアの空港、特にメルボルンとブリスベンでのプロモーションにさらに資本を投じる予定です。

また、ヨーロッパでの関心を評価するために試験的に参入することも検討していますが、それは今のところ先の話です。

私はBiosotaの製品ラインナップがASEAN市場に完璧に適合すると確信しており、そこでの認知度を高めるために投資を行います。✈